在历史上，每一位远嫁外番的汉族公主，除了要担负起朝廷赋予的安邦重任外，还必须要经受住异国风俗的挑战。语言不通、水土不服，她们可以渐次学会，逐步适应;而身体要被几个男人们轮番占有的规矩，可不像学发音、穿兽皮、吃腥肉那样，所能够欣然接受的。
史籍中关于汉族公主历嫁两辈、数任外番国王或可汗的例子，不胜枚举。如，西汉的细君公主和解忧公主，前者历嫁昆莫、岑辄(昆莫之孙)两任乌孙国王，后者历嫁岑辄、翁归靡(岑辄之堂弟)、泥靡(岑辄之子)三任乌孙国王。隋朝的义成公主，历嫁启民、始毕、处罗、颉利(后三者，均是启民之子)四任突厥可汗。
相比之下，唐朝的咸安公主也先后嫁给了四任回鹘可汗;不过，前三任丈夫是亲祖孙三代，最后一任是以前的臣属。这份离奇的婚姻经历，在中国和亲史上可以说是绝无仅有的。
咸安公主(?-808)，唐德宗李适的八女儿，生母不详，应系普通宫人所生。虽然不是嫡出，但她却是李适的亲生骨肉，是大唐名副其实的正牌公主。咸安公主远嫁回鹘(原称回纥)，这是唐德宗没有办法的办法。唐德宗即位时，国力衰弱，边境不宁，北有傲慢不逊的回纥，西有不断宼掠的吐蕃，大唐帝国一度陷入困境。期间，回纥可汗"屡求和亲，且请婚，上未之许"(《资治通鉴·唐纪》)。
与此同时，吐蕃也多次侵犯唐朝，贞元三年(787)五月的"平凉劫盟"事件，就让大唐朝野为之震动。九月，回纥趁乱再次请求和亲。回纥和吐蕃，一个要女人，一个抢地盘，北、西边境两头吃紧，焦头烂额的唐德宗只好诏令咸安公主和亲回纥，借助回纥的力量牵制吐蕃，以夷制夷。
