作为"两弹一星"元勋之一，于敏是我国自主培养的杰出的核物理学家，也是我国核武器研究和国防高技术发展的杰出领军人物之一。
周光召称他"毕生奉献、学界楷模"。荣获"两弹一星"功勋奖章、国家科学技术进步特等奖、国家自然科学奖一等奖、国防重大科技成果一等奖等十几项重大奖项的于敏，曾经为了我国的核武器研究而"隐身"长达三十年之久，甚至直到今天，他的事迹也鲜见于报端。
创造世界纪录的"两弹元勋"
"这次改变决定了我的一生。"从事氢弹的研究，是于敏一生中最重大的转折。
国际上，真正意义上的战略核武器都是指氢弹。从理论到技术，氢弹都要比原子弹复杂得多。为了加快氢弹的突破，1961年1月，于敏被国家选派参加氢弹理论的预先研究。34岁年轻有为的于敏，带领他的原子核理论研究小组，正处在重大成果突破的关键时刻。
"国家兴亡、匹夫有责，我不能有另一种选择。"于敏毫不犹豫地表示服从分配。
经过多年的潜心研究，一次次陷入困境又一次次突出重围，经历了我国核武器研究史上著名的"百日会战"之后，于敏带领的科研队伍终于实现了氢弹原理的重大突破。
朱光亚院士评价称，在突破氢弹的技术途径的过程中，"于敏发挥了关键作用"。这一作用被一同参与研究的同事们直接评价为氢弹的"首功"。
1999年9月18日，在中央军委表彰为研制"两弹一星"做出突出贡献的科技专家大会上，他被授予"两弹一星功勋奖章"，并代表获表彰科学家作了发言。
他在发言中总结道，从第一颗原子弹爆炸到第一颗氢弹试验成功，美国用了7年3个月，前苏联用了6年3个月，英国用了4年7个月，法国用了8年6个月。而中国人只用了2年8个月的时间，创造了研制氢弹的世界纪录。
