防空洞分为公共防空洞和私人防空洞两大类：公共防空洞供普通市民使用，也被称为市民洞；私人防空洞包括专供机关团体职工及其家属使用的机关洞和专供家庭使用的个人洞，洞内设施状况差别极为悬殊。
1943：一个断面
"电车停了，马路上的人却开始奔跑，在街的左面的人们奔到街的右面，在右面的人们奔到左面。商店一律沙啦啦拉上铁门。太太们发狂一般扯动铁栅栏，叫道："让我们进来一会儿！我这儿有孩子哪，有年纪大的人！"然而门还是关得紧腾腾的。铁门里的人和铁门外的人眼睁睁对看着，互相惧怕着。……这庞大的城市在阳光里盹着了，重重的把头搁在人们的肩上，口涎顺着人们的衣服缓缓流下去，不能想象的巨大的重量压住了每一个人。上海似乎从来没有这么静过--大白天里！"
这是张爱玲1943年发表在上海《天地》杂志第二期的小说中的片段，勾勒出彼时上海街头最突如其来又最常见的景象：封锁。虽是小说，城市的镜像在其中却质感真实，触手可及。非常态的"封锁"之中，正常的生活秩序被骤然打断，被抽离而出的人们则试图向这决策的执行者徒劳地要求继续他们的日常：回家买菜做饭，去一趟医院，或者去工作。
这种小范围、短时间的封锁时常发生，而战争后期对上海市内较大威力的封锁发生在1941年12月太平洋战争刚刚爆发不久，在租界最繁华的南京路、浙江路一带。上海的著名报人陶菊隐在《孤岛见闻》一书中写道："封锁地区周围布置了沙包、铁刺等障碍物，断绝了交通，只留下几道缺口由日本宪兵把守。封锁线内市民所需柴米菜蔬和日用品等等，都被断绝供应。幸而日本宪兵不久就撤退了，改由巡捕接替，而巡捕是可以"讲斤头"的，只要给以一定的好处，不但货畅其流，人也可以偷进偷出。"表面上的相安无事，背地里的暗流涌动、缺口百出，越来越成为上海的常态。
