1923年，英国小说家D•H•劳伦斯曾经对美国和美国人做出过颇为黑暗的论断:"所有其他东西：爱、民主、为了欲望的挣扎，都是表面现象。美国灵魂的本质是坚硬的、孤立的、冷酷的，是杀人者的灵魂。这种坚冰从未消融过。"
劳伦斯的论断并非来自丰富的个人经历。当他写下这段话时，他仅仅在美国居住了一年多，而且大部分时间里都混迹于艺术家和文学家之间。但他既不是第一个这样论述的人，也不是最后一个。
大约五十年前，睿智的历史学家理查德•霍夫斯戴德通过审视60年代的惨痛经验和几个世纪以来的文档，得出了类似的结论："同其他发达工业国家相比，美国人对暴力的崇尚是毋庸置疑的。"
美国学者帕特里克•布兰克菲尔德8月18日在《外交政策》上撰文称，美国精神在本质上是充满谋杀精神的，或者说比其他国家更富有谋杀精神，这一结论今天仍然令很多人点头赞同。
