两次谎报
1943年4月7日黎明，山本五十六出现在了俾斯麦群岛新不列颠岛上的拉包尔机场，他穿着干净笔挺的白色海军服，不断地向出发的飞行员挥动军帽。当两百多架飞机陆续升空后，飞行员们回望山本，看见他还在那里向他们致意。
飞机从拉包尔直奔瓜岛对驻扎在那里的美军进行轰炸，亨德森机场的美军战机相继升空迎战，双方在大约二百五十平方海里的空中，绝命厮杀了三个小时。日军战果不佳，他们在损失了21架飞机的情况下，只击中了3艘美舰。弹药、燃料已尽，他们只得向拉包尔返回。
回到拉包尔上空时，飞行员们万分惊讶地发现，山本仍站在原处等他们回来。为了不使山本失望，飞行队长对山本进行了"善意的欺瞒"，说击落美军约10架飞机，轰炸了26艘舰船。
山本信以为真，他把轰炸目标转移到了新几内亚。
飞行员们在四天内对新几内亚进行了三次空袭，但无论怎样竭尽全力，都无法取得理想战果。那位飞行队长便再次欺瞒说，击中了28艘舰船、200架飞机。事实上，只击中了5艘舰船和几架飞机。
两次谎报，据称都是为了不使山本陷入绝望，不让他伤心，但不曾想却因此把他送上了不归路。
错误的判断
山本错误地以为，战势已经发生大逆转，因此，他决意要到布因和肖特兰岛等基地去视察，鼓舞士气，以便夺取最后的胜利。
他亲自制订了视察路线：从拉包尔出发，飞行1.5个小时左右，到达布干维尔岛，然后再飞行15分钟左右，到达布因，然后再飞行5分钟左右，到达肖特兰岛。
