1955年中国人民解放军首次实行军衔制时，荣获元帅军衔的10位开国元勋中，八路军系统有9人，即八路军总指挥朱德、副总指挥彭德怀、参谋长叶剑英，八 路军115师师长林彪、副师长（政治委员）聂荣臻、政治委员罗荣桓，八路军120师师长贺龙，129师师长刘伯承、副师长徐向前；而新四军只有1人，即新 四军军长陈毅。有些人会问，八路军和新四军都是抗战时期中国共产党领导下的正规武装力量，为什么会相差如此悬殊？
从编制级别上看，按国民革命军的编制，"路军"和"集团军"是比军高一级的编制单位，编制均不固定，一般少则辖两个军，多则辖三四个军。如杨虎城的第 十七路军辖两个军和4个独立旅，卫立煌的第十四集团军辖4个军，等等。由于国民党政府对中共领导的军队的限制，八路军改编时只给了3个师的番号，即第 115师、第120师、第129师。八路军和新四军改编后，八路军的一个师下辖两个旅，旅辖团；而新四军下辖4个支队，支队辖团。因此，八路军的师与新四 军、八路军的旅与新四军的支队平级。
从兵力上看，八路军成立时共4.5万人，其中115师1.5万人，120师1.4万人，129师1.3万人，八路军总部直属3000人；新四军成立时 为1.03万人，比八路军的师还少几千人。抗战结束时，新四军发展到31万人，八路军则发展到90余万人，仍3倍于新四军。解放战争时期新四军发展为华东 野战军，而八路军则发展为西北、中原、东北几大野战军。
