国军一向以嫡系为主力、中坚。象五大主力的74军、18军、5军、新一军、新六军。很少有人知道被中央军瞧不起的杂牌军也冒出了王牌将星，他就是黄百韬。他率领整编第25师，是中原战场的主力，作用巨大。他参加的重要战役和取得的胜利有：
1、苏北系列攻坚战；2、孟良崮增援战；3、南麻临朐增援战；4、胶东扫荡战；5、大别山战斗；6、盐南战役；7、豫东战役。其战功及作用仅次于第5军和第18军。
黄百韬可是标准的杂牌，他字焕然，原籍广东，生于天津，先在北洋军阀、江苏督军李纯的手下当传令兵。李失败后投降张宗昌，后又随张宗昌部下徐源泉投降蒋介石。升至师长后蒋送黄进陆大特别班第三期学习。毕业后先后在冯玉祥的第六战区、鹿钟麟的冀察战区做参谋长。
由于一个偶然机会，黄百韬被派到顾祝同的第三战区做参谋长。黄到任后惩治贪污腐败，励精图治，任劳任怨，小心守法，极力表现自己。但是因为黄是杂牌，始终不得顾的信任，后被顾外放充任第25军军长。
黄自知不是黄埔嫡系，又没有靠山，地位不稳，日子艰难，只有靠战功站稳脚跟。所以在战争中，战则争先，退亦谨慎，拼死搏斗，逐渐以显赫战功取得顾祝同及蒋介石的信任。
解放战争开始后，黄率整25师进入苏中，进攻邵伯。虽未成功，但也是粟裕苏中七战七捷收获的最小一仗，国军伤亡两千余人，共军伤亡一千余人。随后在1946年4月至12月间，黄对苏北解放区发动了疯狂的进攻，先后攻占泰县，高邮，宝应，盐城，阜宁。他特别卖命，特别积极。
1946年12月16日，整74师占领涟水。12月26日，整编25、83师攻占盐城。在此情况下，苏中解放军退进山东。1947年1月10日，黄率部攻占苏北沐阳，18日进攻新安镇地区。
