1978年10月25日下午4时，邓小平出席在东京日比谷日本记者俱乐部举行的记者招待会。
参加记者招待会的400多名记者分别来自时事社、共同社、路透社、合众国际社、美联社、法新社、德新社等著名通讯社。这是中华人民共和国领导人在出访时第一次同意以"西欧方式"同记者见面。
邓小平从容、巧妙地回答了记者们的提出的各色各样的问题，多少令那些企图从这位共产党领导人的即席回答中寻找破绽的西方记者"失望"了。
但是，一位日本记者提出了中日双方早先约定的这次中日双方都不涉及的问题──"尖阁列岛"（中国称之为"钓鱼岛"）的归属问题。
尖阁列岛，中国称钓鱼岛，是台湾省的附属岛屿。属中国领土。甲午战争后被割让给日本。1972年9月田中访华时，曾要求周恩来明确该岛的归属权。当时，为 了不让这个一时难于解决的问题成为中日邦交正常化的障碍，周恩来表示："现在还是不要讨论，地图上又没有标。出了石油就成问题了。"对此，日方也表示同 意。1978年8月，日本外相园田直在北京又同邓小平讨论了这个问题。邓小平提出，"一如既往，搁置它20年、30年嘛。"邓小平说得如此轻松，态度自 若，使园田直大为赞叹。
此刻，当日本记者提出这一困难问题后，会场气氛陡然紧张起来，大家都屏住呼吸，看邓小平如何回答。
