被毛泽东称之为"小井冈"的张国华中将，是刘伯承、邓小平麾下的二野虎将。他1914年生于江西永新，1928年跟随毛泽东参加井冈山斗争。随后在他44年的革命生涯中，有17年是在西藏度过的：从1950年率部进军西藏，直至1967年调任四川省委第一书记，成都军区第一政治委员。他为西藏的解放和建设作出了巨大贡献，人称"佛光将军"。
1949年11月23日，开国大典不久，成都战役还在进行，毛泽东就十分关注那片积雪的高原，他致电彭德怀："解决西藏问题不出兵是不可能的，出兵不只西北一路，还要有西南一路。故西南局到川康平定之后，即应着手经营西藏。"1950年1月2日，正在苏联访问的毛泽东又从莫斯科致电中央、德怀并转告小平、伯承、贺龙："西藏人口虽然不多，但国际地位极其重要"，"由青海及新疆向西藏进军，现有很大困难，则向西藏进军及经营西藏的任务应确定由西南局担负。"这封信是附有四个"A"的紧急电报形式传到北京的。
根据毛泽东指示，当日，中共中央、中央军委迅速致电西南局，"以西南局和第二野战军为主，在西北局和第一野战军配合下，于4月向西藏进军"，并指出，西南局应立即抓紧布置，派出部队迅速占领康定，以康定为基地，筹划入藏事宜。
进藏兵力需装备精良、训练有素的1个充足军或4个师左右。
