在八年抗战中，中国远征军无疑值得大书特书，也涌现出了很多抗日名将，比如孙立人、郑洞国、廖耀湘、宋希濂等等，其中，在异域牺牲的最高将领，当属第200师师长戴安澜，被誉为“域外死忠第一人”。
戴安澜出生于安徽的农村，家境清贫，从小就崇尚古人“头悬梁”、“锥刺股”的刻苦精神。读私塾时常常是第一个到校，最后一个离校，勤奋刻骨的学习让他顺利地考取了安徽公学高中，并被保送至广东黄埔陆军军官学校。
戴安澜认为学习要活学活用，要学以致用，他给自己立下规矩：一事不知，不更二事；一书不解，不更二书。军中有文化、有专长的人都成了他的老师。学习机枪知识，他就找机枪连长；学习工兵知识，他就找工兵来教。
戴安澜还有记日记的习惯，无论是在后方还是在抗战一线，他都坚持不辍。日记里既有读书学习的体会，也有对战斗的总结，更多的是他对自己的反省。抗日战争期间，社会上、部队里涌现了贪生怕死、发国难财等腐败现象。对此，他结合自己思想深处的缺点，撰写了《自讼》一文，来督促自己不断进步。同时戴安澜要求各级部队都要学习《自讼》，并结合自己存在的不足进行反思，努力克服消极、错误的思想，肩负起时代所赋予的使命。
戴安澜的大部分时间在前线中度过的，古北口战场、台儿庄大战、武汉保卫战、江西保卫战和昆仑关战役中，都可以看见他的身影。最可贵的是，在浴血奋战中，戴安澜仍不忘读书。他从不放过任何一次有影响的战争或战役，他认为那里面有鲜血和生命铸成的经验与教育。在作战的间隙，戴安澜及时地对作战经验和教训进行总结、反思，先后完成《磨励集》《磨励集续》的著述，成为了军事训练的宝贵教材。
1942年，戴安澜率部西出云南，远征缅甸。为了鼓舞士气，戴安澜亲自谱写了《战场行》军歌：“弟兄们，向前走！弟兄们，向前走！五千年历史的责任，已落在我们的肩头，已落在我们的肩头。日本强盗要灭亡我们的国家，奴役我们的民族。我们不愿做亡国奴，我们不愿做亡国奴。只有誓死奋斗，只有誓死奋斗，只有誓死奋斗！”戴安澜的军歌让战士们信心倍增，每个人都雄赳赳、气昂昂地奔赴战场。
在缅甸抗战期间，戴安澜总是身先士卒，战斗在第一线。他将个人的安危置之度外，他在给妻子的遗书中写道：“现在孤军奋斗，决以全部牺牲，以报国家养育！为国战死，事极光荣。”在他的带领下，远征军取得了同古和棠吉战役的顺利，狠狠地打击了日军的嚣张气焰。特别是在同古战役中，戴安澜率领部队，以少胜多，歼灭日军5000余人，赢得了全世界关注的目光。
1942年，盟军作战失败，戴安澜不得不率兵突围。在突围的过程中，他不幸中弹。由于缅北复杂的地形和连绵的阴雨，戴安澜因伤口感染而以身殉国，年仅37岁。一代儒将用他年轻的生命实践了他“为民族战死沙场，男儿之份也”的承诺。
为了表彰戴安澜在第二次世界大战中的功绩，美国政府向其颁发了懋绩勋章。戴安澜也因此成了中国抗日战争中获此勋章的第一位中国军人，美国总统罗斯福称他：“作战英勇，指挥卓越，圆满完成所负任务，实为我同盟国军人之优良楷模。”
戴安澜以身殉国后，中华民国政府为他举行了国葬，国共两党领导人都给予了他高度的评价，毛泽东为其赋诗《五律·挽戴安澜将军》：“外侮需人御，将军赋采薇。师称机械化，勇夺虎罴威。浴血东瓜守，驱倭棠吉归。沙场竟殒命，壮志也无违。”
蒋赠挽联：“虎头食肉负雄姿，看万里长征，与敌周旋欣不忝。马革裹尸酹壮志，惜大勋未成，虚予期望痛何如？”
周恩来为之题写挽词：“黄埔之英，民族之雄。”
新中国成立后，人们没有忘记马革裹尸的戴安澜，没有忘记他“扬威国外，藉伸正义”的壮举，1956年，中央人民政府追认他为革命烈士，2009年，戴安澜被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”之一。
