在二十世纪六十年代后期，苏联研发出了当时世界上最快的战斗机——米格-25（北约代号“狐蝠”），该机的速度可以超越空中的任何战斗机，只有后来美国研制的SR-71“黑鸟”可以在速度上压它一头。凭借极快的速度，超高的升限和较强的武器载荷，米格-25从来没有辜负米高扬设计局对其的希望，虽然米格-25 “狐蝠”只是一款昙花一现的产品，但是它的出现也刺激了美国空军，简介推动了F-15“鹰”战机的发展 。
米格-25“狐蝠”在设计之初就是希望能够保护苏联领空免受美军超音速轰炸机的共架。如 能够在高空以2马赫时速飞行的 B-58“盗贼”和装备6台发动机在30000米高空以3马赫时速飞行的 B-70“女武神”轰炸机。因此苏联空军希望能研制出一种装备大推力发动机和大功率雷达的战机，而米格-25的出现就是去拦截这些超音速轰炸机。第一架米格-25于1970年开始服役，截止到1984年米格设计局一共生产了1186架米格-25战机，除了装备苏联防空军以外还大量出口国外盟国。但是因为苏联一直拒绝转让生产技术且技术难度过大，国外一直都没有能会米格-25战机实现仿制生产。
在苏联研制的萨姆防空导弹系统能够让苏联领空对美国超音速轰炸机说“不”的时候，米格-25战斗机的任务转变为战场侦查和对敌方高空侦查机的拦截，比方说美军的SR-71高空侦查机。米格-25的飞行性能让北约一直都难以猜测，毕竟其2.83马赫的巡航速度并且最高时速超过了3马赫，是当时北约装备的任何一款战斗机都无法比例的。在执行拦截和空战任务中，米格-25可以装备四枚 R-40 空对空导弹，该导弹的射程为90公里，最大时速可以达到2.8马赫。而用于侦察任务的米格-25会装备相关的电子和侦察设备，可以在更高的空域对敌方目标进行拍照侦察。尽管有不少国家试图将其拦截，但最终都以失败告终。
1971年，一架米格-25战机从埃及空军基地，对美国支持的以色列进行战场侦查。在米格-25进入以色列领空后不久，数架以色列空军F-4“鬼怪”战斗机装备“响尾蛇”空空导弹升空前去拦截。在执行完侦查任务之后，米格-25与F-4机群不期而遇。苏军飞行员启动加力燃烧室，两台发动机提供超过200KN的动力使米格-25以超过3马赫的速度穿过了F-4组成的拦截网。心有不甘的以色列空军发射了2枚“响尾蛇”导弹尝试拦截，但是最终还是没能跟上米格-25的速度，燃料耗尽后空中自爆，让以色列地面指挥所的官员都目瞪口呆。在降落后地面维护人员对战机进行检修，发现两台R-15B-300加力发动机已经完全损坏，无法修复，意味着这架米格-25战机只能更换发动机才能继续飞行。
