1937年9月底，时任八路军政治部组织部组织科科长、中共晋察冀临时省委军事部长的王平，遵照中共中央北方局的指示，到河北阜平发动群众，创建晋察冀根据地。稍后由于机缘巧合，王平就任阜平县长，从而作为八路军历史上的第一个县长名载史册。
1937年9月，为粉碎日军的围攻，继续创建抗日根据地，中共中央北方局决定由八路军政治部组织部组织科科长、中共晋察冀临时省委军事部长王平，以第二战区司令长官(阎锡山)部派员的身份，与临时省委组织部长刘秀峰一起，到河北阜平发动群众，组织人民武装，创建晋察冀根据地。
阜平县位于晋冀边界，山西五台山以东，隶属河北省。它虽属冀西山区腹心，却距平汉路不足75公里，战略地位相当重要。阜平有着深厚的革命基础，1931年，赫光、谷雄一领导的红24军，就在这里建立了北方第一个苏维埃政权，极大地鼓舞了当地群众的革命斗志。虽然后来暴动失败，共产党组织遭到破坏，但仍保存了些基层党组织和党员。而且在这之前，即1937年9月下旬，八路军115师政治部主任罗荣桓已经奉命率师政治部、骑兵营、教导大队和686团第六连在阜平一带发动群众，开辟抗日根据地。
到阜平的第二天，即1937年9月27日，王平就换上一套长袍马褂，以一个教书先生的装扮访问了阜平县长兼国民党县党部书记长张仲孚。张是个反共老手，他很是阴险，1933年就曾搞垮了阜平的党组织，此时，他仗着有朱怀冰撑腰，在民族危亡之际依然作福作威，以苛捐杂税搜刮百姓。张仲孚还奉行蒋介石的"攘外必先安内"政策，极力压制阜平进步知识青年和爱国士绅先前成立的"阜平县各界抗敌后援会"为抗日而进行的募捐和宣传等爱国活动，民愤极大。
