8日下午，日本天皇发表视频讲话，表达自己对于公务的想法。据日媒透露，82岁的明仁本想直接通过电视转播"表达自己的心情"，但政府有关方面不同意，最后通过事先制作的录像在电视台播出。
NHK电视台播放完录像后以"天皇陛下表现出强烈退位倾向"为题称，天皇表示"考虑到身体衰弱会影响公务，而天皇的公务不能经常中断，需要稳定持续"，表现出"生前退位"的强烈意向。天皇称"担忧或难以全身心地完成象征天皇的公务"，向国民谋求理解。
不仅日媒纷纷转载播放天皇的讲话，国际媒体也被明仁的这一罕见举动吸引。路透社称，一度被尊奉为神的日本天皇在宪法中被定位为"国民统合"的象征，没有政治权力。因此，明仁只模糊地谈到自己的愿望，而不能直接宣布希望退位，否则将被视为干政。
CNN称，自广播和电视出现后，日本天皇此前只有两次在危机时刻利用大众传播工具发表全国讲话。1945年8月15日，裕仁天皇发表广播讲话，宣布日本战败。
