1945年8月15日日本正式宣布投降后，中国政府电令日军的中国派遣军总司令冈村宁次投降。电令内容为：一、日本政府已正式宣布无条件投降。二、该指挥官应立即通令所属日军，立即停止一切军事行动，并速派代表至玉山，接受中国陆军何应钦总司令的命令。三、军事行动停止后，日军可暂保有其武器及装备，保持现有态势，并维持所在地的秩序及交通，听候中国陆军何总司令的命令。四、所有飞机及船舰，应停留现在地，但长江内的船舰，则集中宜昌沙市。五、不得破坏任何设备及物资。六、以上各项命令的执行，该指挥官及所属官员，均应负个人之责任，并迅速答复为要。
电文于当日通过当时的中央广播电台，中国军队的广播电台，电讯总队的电台，用中日两种语言向全国广播，并印成中日文传单百万份由八架军用飞机，向沦陷区散发。
乞降地点改在芷江8月17日下午5点33分，中国方面获得冈村宁次的复电：中国战区最高统帅蒋中正阁下：中华民国34年8月15日赐电敬悉，令派今井参谋副长桥岛参谋二人，率同随员三人，准于本月18日，乘飞机至杭州等候，将命再续飞至玉山，鄙处使用双引擎飞机一架，并无特殊标志，并请知照玉山飞机场，派员接见前来照料为感。
接到冈村的复电后，中国方面于8月18日再次电告冈村宁次，允许今井于8月21日来湖南芷江，(玉山机场由于跑道遭雨毁，故将受降地点改为芷江)同时对乞降使的具体行动作了严格规定：1、日方代表人数不能超过5名(其中必须有熟悉南京上海附近机场情况的飞行员1名)；2、于8月21日晨乘日军飞机一架，从汉口附近起飞，直飞湖南常德上空，飞行高度在五千米，时间为重庆夏令时上午10点(格林威治时间为上午2点)，届时在六千米上空有三架盟军战斗机迎接。
