1939年国际纵队战士受困于法国集中营，他们身后是朱德等人赠送的锦旗。
12岁的谢进珍被满屋子的"老外"震撼了。那是1966年。在四川南充干休所一个外观普通的房间里，满墙都贴着奇特的照片--有些是高鼻深目的白人，有些是长相敦实的黑人，还有一位女士，英雄般地对着镜头演讲。
谢进珍的养父、一个西南小城里满脸沧桑的"书呆子"，站在屋里，对每张照片都能说出一段掌故来。她甚至听不明白他在说什么。
后来她才知道，这些照片记录了上世纪30年代末西班牙内战的情形。而养父谢唯进，当年在战场上亲手拍下了这一切。他是"国际纵队"的一员。
类似的震惊，在20年后击中了另一个背景全然不同的中国人。在美国从事科研工作的台湾人邹宁远，原本正翻阅"国际纵队"美国志愿军的名单，不期然看到了3个类似中国人的名字。
与谢进珍不同，他知道什么是西班牙内战："从西班牙画家毕加索的巨幅壁画《格尔尼卡》上，可以听到德国战机轰炸下西班牙古城人马惊惶的哀嚎声……从美国作家海明威的小说《战地钟声》里，可以听到异乡人在西班牙战地敲响的浪漫钟声。从智利诗人聂鲁达的诗篇里，可以看到钢铁般的鸽子飞渡重洋，盘旋在马德里血岩的山谷上。"
在1936年持续至1939年的这场战争中，为了抵抗德意法西斯，来自世界53个国家的4万多名志愿者，主动奔赴战场。这些人中，有中国人熟悉的加拿大胸腔科医生白求恩、匈牙利摄影师罗伯特 ·卡帕、英国作家乔治·奥威尔、拍摄《四万万人民》的荷兰导演伊文思……当然，还有海明威。
只是，那里怎么会出现中国人呢？
"那是一件该做的事，非做不可的事"
后来那些寻找中国人的故事，源于1981年冬天的某个夜晚，纽约城里播放的一部电影。
