许多人可能都不知道那么多的花花草草会有这么多的保健功效：越桔可以护目；月见草可以缓解女性经前不适；葡萄籽可以抗过敏、抗衰老；菠萝可以促吸收，助消化；奶蓟草可以养肝保肝……药店、超市甚至网上商城，以植物提取物为保健食品的产品让人眼花缭乱。究竟这些天然保键食品有多大功效，是否真如宣称得那么神奇呢？
正确评价花草的保键效果
一家美国进口保健食品的导购对记者讲，她们的产品都是纯天然的原料配方，原材料进行过严格的检验和检测，而且很少有副作用，可以达到保健功效。这位工作人员还给记者举了个例子，过去，荷尔蒙补充疗法曾被视为万灵丹，能有效舒缓更年期症状。但是美国国家卫生研究院经过一项大型研究，在2002年提前发出警讯：荷尔蒙补充疗法使用超过5年，会提高乳痛及心血管疾病的风险。于是，在欧洲，大豆异黄酮素变得愈来愈热门，月见草油也愈卖愈好，在欧美十分普遍的黑升麻也常被西方女性用来舒缓更年期症状。其他像红花苜蓿、卡乏椒、当归和人参，也都是欧美一直在研究与评估的对象，以帮助舒缓女性更年期的各种症状。
记者随后在网上查阅了有关大豆异黄酮素的资料，资料显示：大豆异黄酮素是来自黄豆的一种植物性雌激素，过去，一直被某些研究认为能有效纾缓更年期症状，以及预防骨质疏松，但近三年的研究却发现，对骨质疏松的功效似乎不是那么明显。而一位专门研究大豆异黄酮素的台湾教授解释，总体来说，大豆异黄酮素对舒缓更年期症状，持正面态度的研究报告还是比较多的。该教授表示：虽然有些研究宣称没有明显效果，但也有报告显示有效，这也可能是因人而异，所以还是可以试试，看看是否对自己有效，因为大豆异黄酮素几乎没有明显的副作用。
面对这么多保健食品，需要每种都吃吗？如果想用，又应该掌握哪些基本原则？
保健品的实用原则
01先问医生，请医生诊断评估
如果想改进自己某方面的状况，应该先询问医生，让医生对自己的某种间题给予医学上的建议，然后再询间医生补充剂适合不适合自己，是否有副作用。
02选择大厂商，有质一保证的产品
选购时一定要买来路统一、有清楚标示的产品，看看有效成分的标示和内容是否相符，注意厂商的信用与制造质量，以确保保健的效果，而且这些产品的价格应该在合理范围，不应该是惊人的天价。
03短期使用，定期迫踪
如前面所述，现在西方国家对这些保健食品的临床实验与研究多半是短时间的，半年到一年之间，所以长期使用会产生哪些副作用，目前还未知。最保险的做法是短期使用，舒缓症状就好，别长期依赖。能定期评估更好，因为如果发现有什么伤害，可立即停止使用，将伤害减到最小。
04结果如何，自己最清楚
专家建议，可在使用10天之后，看看症状是否有改善，如果超过两个星期却一点反应都没有，就不要再勉强自己俊俊地吃。另一个可观察的指标是：精神、体力和情绪有没有变好？睡得好不好？健康状况有没有整体的改善？如果症状还是存在，但整体向正面的发展，那表示还有改善的迹象，值得继续使用。
从正确的诊断评估，到小心谨填的使用，这样吃才能确保自己的健康。
