对于当年的孙竟寰来说，1931年9月18日是平淡如常的一天。山河一夜变色。今天看来惊天动地的变化，当年却并非如同我们想象中激烈。
按今天的说法，今年99岁的孙竟寰在1931年的老家奉天就已经是个标准的"白领"。1927年东北大学毕业后，当时才21岁的孙竟寰经由北京大学经济系的伯父推荐，进入张作霖在奉天的边业银行工作。
位于大帅府东墙外的边业银行之所以取名"边业"(the frontier bank)，是取"开边创业"的意思。张作霖意在通过创建此银行，支持国家开发边疆。尽管在当时属军阀开办的银行，孙竟寰说，在业务上却非常正规。1931年，27岁的孙竟寰在边业银行担任信贷组长，习惯一早起来就进城去青年会打网球。当时青年会的成员大多是知识分子、商界人士和社会活动家等，都是消息灵通人士。后来与孙竟寰熟悉的巩天民等爱国人士，就是在打网球的过程中认识的。
孙竟寰清楚记得，就在"九一八"前一天晚上，阎宝航等爱国人士在奉天商会做了一个有关最近形势的报告，认为日本人最近可能有所行动。但考虑到日本当时在南满全部军队只有1万多人，而东北军在东三省仍有十几万兵力，没有人意识到即将到来的风暴。
