在第二次世界大战临近尾声的最后几个月里，山下奉文(Yamashita Tomoyuki)将军在菲律宾吕宋岛的崇山峻岭中进行着最后的抵抗。与此同时，数名地位显赫的日本皇室成员在附近的山洞里指挥隐藏大量抢劫来的金砖和其他宝藏，以便来日他用。这些宝藏是亚洲12个国家历经数千年积累的财富。
在此之前，随同日军行动的专家组有计划、有系统地洗劫了这些国家的国库、银行、工厂、私宅、当铺、艺术馆以及普通的老百姓。同时，日本的黑帮也洗劫了这些国家的黑社会及其所拥有的钱财。这方面，日本做得比纳粹德国要彻底得多，日本军队如同一个巨大的吸尘器，横扫了东亚和东南亚。大部分赃物经朝鲜由陆路运抵日本，但由于美国潜艇在1943年完全封锁了海路，因此由海路运输的其余赃物只能到达菲律宾。藏匿这些财富对日本来说至关重要，如果日本在军事上输掉这场战争的话，有了这些财富，日本在经济上则没有输。在日本皇室成员的监督下，日本在菲律宾建造了175个"皇家藏宝金库"。1945年6月初，当美国坦克离巴姆邦(Bambang)不到20英里时，在一个离地面220英尺的名为"8号隧道"并堆满金块的地下建筑里，为建造这175个皇家藏宝金库的175名总工程师的告别宴会正在进行。入夜，他们喝了很多日本米酒，高唱爱国歌曲，并一遍又一遍地高呼"万岁"。午夜时分，山下将军和其他的皇室成员悄悄地溜了出去，与此同时，在通向外界的通道里，预先准备好的炸药被引爆，工程师们都被活埋，而他们建造的宝库则成了永远的秘密。在日本皇室成员乘潜艇逃往东京的3个月后，山下将军向美国军队投降。
