1836年冬天，27岁的肖邦经李斯特介绍，认识了法国著名的女作家乔治·桑。
乔治·桑生于1804年，18岁时下嫁卡斯米尔·杜德望，经过九年的婚姻生活，他们的关系出现裂痕。乔治·桑终于起而反抗，在1831年抵达巴黎。乔治·桑发现她在巴黎可以与音乐家、作家、画家们相处得十分融洽。在这儿，乔治·桑独立率直的特性逐渐形成。
开始肖邦虽然对乔治·桑的言谈举止感到好奇，但对这样的女子，他仍然无法苟同和接纳。
1838年夏天，继2月在法国皇宫、3月在卢昂演奏E小调钢琴协奏曲后，肖邦和乔治·桑见面的机会愈来愈多。此时，他和玛丽亚的婚约已经告吹，肖邦发现和乔治·桑在一起时，他可以尽情倾诉内心最深处的那些情感，而不必像面对玛丽亚或康丝坦茨娅时那样，得隐藏在心中。不久之后，巴黎社交圈便传出肖邦和乔治·桑往来密切的流言。乔桑和肖邦渴望能够避开众人的目光和谣言，自由自在地在一块儿。于是，肖邦和乔治·桑必须离开巴黎，乔治·桑也同意这么做。
当时，乔治·桑15岁大的儿子莫里斯得了风湿热，乔治·桑正好以儿子必须到气候比较暖和的地方休养作为离开巴黎的借口，前往马霍卡岛。10月底，肖邦愉快地和乔治·桑在佩皮尼昂会面。
11月7日，他们一同登上了马霍卡岛。
马霍卡岛的帕尔马是个安静又浪漫的地方。肖邦和乔治·桑在一个木桶制造厂的楼上找了居所，那些房间既嘈杂又没有巴黎舒适，但是肖邦和乔桑初尝远离人群的自由，两人情投意合，也就忘了这么一个不舒适的居住条件。肖邦和乔治·桑不久后又搬到艾斯塔布列曼的一个村庄别墅中。
肖邦和乔治·桑以及她的孩子们常常一块儿到乡村散步。有一天，他们穿过一条十分崎岖的小径。肖邦的身体状况一直不佳。在回家的路上，突然一阵狂风由海上猛烈袭来，肖邦的肺十分脆弱，招架不住，终于病倒了。这次病倒，或许是肖邦生命中的转折点，因为，他再也没有完全康复。
当初肖邦和乔治·桑到马霍卡岛的主要动机之一是增长见闻，但一切似乎事与愿违。肖邦创作的愿望只完成了一部分，他的钢琴一直到1893年1月中旬才运到，在此之前，他只好勉强使用当地一台较差的直立式钢琴。
1839年2月13日，离开马霍卡岛到达巴塞罗纳后，他们转搭一条法国船，至此，肖邦才获得适当的医疗照顾。此时，肖邦显得十分憔悴，和数月前出去探险、前往马霍卡岛时意气飞扬的他，简直判若两人。
当他的身体好转时，肖邦便忙不迭地和乔治·桑分享共同的生活经验。他鼓励乔治·桑阅读波兰文学，并翻译密茨凯维支的作品给她听。
5月份，肖邦和乔治·桑一起到意大利北部的热那亚。
在诺昂期间，肖邦的作曲生涯达到个人生命的最高点。而最贴切的说法是，这些年是肖邦鸣唱天鹅之歌的岁月。
随着夏日消逝，诺昂似乎也失去了吸引力。肖邦想要回到巴黎，回到他的朋友以及被放逐的同胞身边，回到他过去十年来所熟悉的社交及知识圈。肖邦与乔治·桑为了避嫌，急于维护两人是艺术家同行的形象，而非亲近的爱侣。而他们也的确很成功地没让人窥见他们的秘密，甚至连肖邦的父母，即使感到怀疑，也没有察觉出他们之间有一种超乎亲密朋友的感情。
肖邦与乔治·桑在10月回到了巴黎。他们在市区最繁华的热门地段租下房间，而且很快就融入了上流社会的社交圈子。
冬天，肖邦大多将时间用于授课与娱乐上，他很少作曲，却常常感受到诺昂周围遗世独立的气氛对他的音乐创作颇多助益。事实也证明，往后几年肖邦的所有作品几乎都是在夏天完成。
肖邦1840年全年都留在巴黎，主要是由于乔桑正在创作《柯西玛》。留在巴黎没有激发肖邦写成任何重要的乐曲。一直到1840年与1841年交接的秋冬，肖邦才起草创作了华丽而富原创性的升F大调波兰舞曲以及第三号叙事曲，这两首作品均有助于强化《葬礼进行曲》的印象，它们都是1841年夏季于诺昂完成的。
这个时期的另一首重要作品是1841年5月完成的F小调幻想曲，充分表现了肖邦最令人惊讶、令人神往的艺术气息和灵感。
1842年的夏天，肖邦一如往常是在诺昂度过的。在那里，肖邦听到风笛似的乐器演奏的贝里民谣。肖邦曾将许多民谣曲调记在乔治·桑的音乐本中。其中有些被她用在1849年于巴黎奥迪翁演出的剧作《弃儿弗朗西斯》之中。
那些小舞曲曾短暂地引起肖邦的喜爱，但一直不完整，也未曾出版，直到最近才开始被演奏。
11月间肖邦与乔治·桑重回巴黎，搬进旧城奥尔良区宽敞的新家，这是肖邦在巴黎的寓所，直到1849年6月才又迁出。
对肖邦而言，接下来较重要的一年是1844年，这一年是他生命和艺术创作的极致和转折点。在艺术表现上，那年夏天完成的B小调第三钢琴奏鸣曲，足够纳入肖邦的巨作之列，这部作品比以前的降B小调奏鸣曲少了曲折与戏剧性，而显得更为沉稳。 在技巧上，肖邦超越以往，奏鸣曲凯旋式结束的几个小节无疑宣告肖邦在音乐与个人方面全面胜利。肖邦再也没有成就如此高超伟大的作品了。虽然那年5月肖邦由友人那儿得知他父亲的死讯，使他非常哀恸，但从这首B小调奏鸣曲中很难察觉任何肖邦所经历的哀伤戚苦之情，他已经学会了控制自己的情绪。后来由于肖邦与乔治·桑之子莫里斯之间出现矛盾，使得两人关系变得有些微妙。
随着时间的推移，肖邦和乔治·桑之间世界观的差异开始显现出来。例如，肖邦支持贵族阶级所拥有的统治权，相反，乔治·桑的观点却完全不同。她关心的是一般百姓和社会问题，乔治·桑追求的是人类共享的平等权利以及更大的民主自由，她也极力鼓吹宗教自由。她所主张的信念，与当时许多有改革思想的人一样。
乔治·桑的主张反映了那个时代一位觉醒的女性对社会问题的看法；而肖邦却仍倾向于封建统治下的社会结构，它分成两种不可动摇的阶级，即统治者与被奴役者。肖邦与乔治·桑见解的差异，加深了他们之间的嫌隙，而诺昂生活的和谐气氛也开始变调了。所有这些因素夹杂在一起，使得肖邦在1845年整个夏天都无法创作任何旋律，直到秋天返回巴黎之前，他才重拾乐笔写作了三首重要的作品：《船歌》《幻想波兰舞曲》以及为大提琴家法兰肖梅创作的大提琴与钢琴奏鸣曲。
1846年6月快过完的时候，肖邦与莫里斯吵了一架，而乔治·桑首次站在她的儿子这边。肖邦因感到震惊而难以置信，两人关系终于渐渐走向决裂。
肖邦与乔治·桑最后一次碰面是在1848年3月，那次见面仅是寒暄客套，双方并没有忘记或去治疗彼此的伤痛。然而肖邦从没有忘记乔治·桑，至死仍在日记里收藏着一撮她的头发。
