1940年5月，英法联军的防线崩溃后，英军在法国东北部靠近比利时边境的港口城市敦刻尔克进行了当时历史上最大规模的军事撤退行动。在这项代号为"发电机计划"的行动中，英国利用各种船只撤出了大量部队。
战役背景
随着德国军队于1939年9月1日对波兰发动进攻，第二次世界大战爆发。9月3日，英法对德国宣战，但英法联军只是躲在马奇诺防线后，没有对波兰进行有效的军事支援。9月27日，德军占领华沙，波兰完全沦陷。
1940年5月10日，德军136个师在3000多辆坦克引导下，绕过马奇诺防线进攻比利时、荷兰等国。仅十多天，德国装甲部队就直插英吉利海峡岸边。北部的英法联军事实上已被包围在法国北部的佛兰德地区。5月27日比利时军队投降，40万英法联军开始向敦刻尔克撤退。利用这座港口城市设置阻击防线，再利用船只渡过英吉利海峡成为英法联军的唯一生路。
战役过程
5月24日，德军从西、南、东三个方向逐渐逼近敦刻尔克。当德军坦克距离港口仅10英里时，却接到了希特勒停止前进的命令。这一命令在后来引起争议，军事专家普遍认为由于敦刻尔克地势险要，不利于装甲部队作战，希特勒是为了保存装甲力量。
事实上，英国早在5月19日就预见到了失败，战时内阁指示海军部制定代号"发电机行动"的远征军撤退计划。希特勒阻止德军坦克进逼敦刻尔克给了英法联军建立阻击阵地的机会。尽管5月27日德军装甲部队恢复了对敦刻尔克的攻势，但他们面临敌人有组织的防线而无法突破。英法联军成功地延迟了德军进攻，并且为部队撤离敦刻尔克赢得更多时间。
