鲜为人知的是，日本当时的决策者们其实都或多或少认识到对美作战不可能取胜。彼时，每个人都深知利害，但谁都没有勇气指出，一个国家就在这样一种没人肯踩刹车的情况下滑向了覆亡的深渊。
1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，点燃了太平洋战争的战火。空袭珍珠港给日本所带来的利弊得失殊堪玩味，从战术上讲，日本通过这次偷袭一举消灭了美军太平洋舰队的主力，战果不可谓不辉煌；但从战略上说，正如希特勒听闻此事后所言：这场偷袭为轴心国"招来了一个不可能战胜的敌人"，是一次不折不扣的战略自杀。
不过，鲜为人知的是，日本当时的决策者们其实都或多或少认识到对美作战不可能取胜，那么，这群明知开战必亡的"明眼人"是如何引领日本走向灭亡前的疯狂的呢？
战前已有"预言帝"
1941年5月，刚刚出任日本海军军令部总长的永野修身找到联合舰队司令山本五十六，摒去外人后，永野单刀直入地问了山本一个问题："皇国(指日本)如果对美开战，将军认为有多大把握能够取胜？"山本五十六虽然在几个月后一手导演了对美国太平洋舰队的珍珠港偷袭，但在此时，曾经当过驻美武官的他，却是个如假包换的对美避战派。面对上司的问难，山本郁闷地回答说："如果阁下到过美国，看到过美国可怕的工业实力，就会知道我们根本没有机会取胜。"在得到这一答案后，永野修身更为郁闷，要求山本估计一个"维持战局"的期限。漠然良久后，山本咬着后槽牙回答说："大概半年吧，半年后就说不准了。"
这个能维持半年胜势的判断，后来被不少人奉为"神预言"，因为从1941年12月日本偷袭珍珠港开战到1942年6月初美军在中途岛翻盘，日本海军称霸太平洋的日子果真也就支持了半年多。
