在间谍圈里，双重间谍乃至三重间谍都颇为常见，但同时为五家客户做事的间谍恐怕在这个世界上属于独一份了。这为名叫袁殊的"红色特工"除了是我党情报系统的工作人员之外，还同时有着中统、军统、侵华日军以及青洪帮的五重身份。
正是由于这种奇特的五重间谍身份，这么多年来，关于袁殊的评价可以说是众说纷纭，早在抗战结束时就有人说他是"民族败类"，国民党甚至一度还打算在抗 战结束的时候以汉奸罪名起诉袁殊；解放后袁殊也因为卷入了潘汉年案而被捕入狱，直到1982年才获得平反。即便如此，近年来民间关于袁殊的争议都没有平息 下来。但越来越多的学者认为，袁殊的多种身份是以为中国共产党服务为主的。
1911年4月，袁殊出生在湖北蕲春一户没落的官宦人家。在袁殊8岁的时候，他随母亲贾氏来到了上海投奔父亲袁晓岚。虽然当时正在和女学生打得火热的 袁晓岚把贾氏冷落在了一边，但他仍然关心着袁殊的成长。在读书的这几年中，袁殊接触了各种思潮，参加了五卅运动，还改掉了自己的原名"袁学易"。
1927年，袁殊参加北伐军，曾任国民革命军第六军第18师政治部连指导员，还在他父亲的友人胡抱一的提携下加入了国民党，但这一关系并没有避免袁殊 在"4·12"反革命政变后被清党的命运。1929年，袁殊留学日本专攻新闻学，接触了一些进步思想，并于1931年加入中国共产党并参加中共中央特科， 在潘汉年领导下从事情报工作。
由于袁殊与上海市社会局长、中统特务头子吴醒亚是同乡，表哥贾伯涛还拥有黄埔一期毕业生的身份，因此袁殊接到了打入了国民党特工组织的指示。在 1932年进入系统后，"朝中有人"的袁殊可谓是平步青云，成为中统的一枚红人。后来他在吴醒亚介绍下，成为当时中国最重要通讯社之一新声通讯社的记者。
