希特勒在拿破仑后对苏联的入侵不仅仅是一场传统战争，它还是一场种族和生物战争。希特勒向他的将军们指出：苏俄没有在海牙会议上签字，因此没有权利得到人道主义的对待。而根本原因是，在他看来，苏联人是低人一等的，而苏联的领土是布尔什维克化的荒原。
苏联元帅崔可夫晚年在《从斯大林格勒到柏林》的回忆中写道："……从斯大林格勒到柏林的路程，按今天的概念来看并不算长，乘坐现代化的涡轮喷气飞机，不过几个小时。但是，如果要冒着枪林弹雨，闯过无数的地雷场，穿过敌人构筑的一个个防御区，越过一条条江河障碍，用你的双脚徒步走完这段路程，那么你会为那些经历过无数次浴血战斗、用两年多的时间走完这段路程的苏联的神奇的勇士们而感自豪。"
决定命运的冬天
在兵临斯大林格勒城下之前，希特勒其实已在莫斯科失去了这场战争。
1940年7月21日，希特勒在一次有他的主要军事顾问们参加的会议上，讨论了入侵英国，以及在1940年秋天进攻苏联的计划。伦敦空战的失利最终让希特勒放弃了入侵英国的"海狮计划"。"犹如拿破仑在得到特拉法尔加战败的消息以后，拆除了他设在布洛涅的兵营，挥兵东向乌尔姆和奥斯特里支那样，希特勒也从打算入侵英国改变为进攻俄国"。他的目的是通过征服整个欧洲大陆以摧毁英国的抵抗意志。同样的策略曾促使拿破仑于1812年入侵俄国，并招致同样的惨败。
