1860年，二次鸦片战争英法联军攻入北平，使得当时世界上著名的圆明园惨遭破坏。而在1900年的八国联军侵华，不仅将圆明园内的所有珍贵文物洗劫一空，还一把火将圆明园给烧了。圆明园的烧毁是我国一个巨大的损失，至今都还有许多中华瑰宝流离海外。
1937年日军发动卢沟桥事变占领北平之后，当时的圆明园只剩下残垣断壁，有人会想，为什么日军不进入故宫，像八国联军一样将宝物洗劫一空呢？说到这，就不得不说起日本在占领东三省之后干的事了。
第一件事便是将溥仪找来当满洲国的傀儡皇帝；第二件事就是在东三省进行全面的奴化教育，让五六岁的学龄孩子学习日语以及日本的礼俗文化等等。日军不仅对东三省的小孩子进行教育，还对东三省的城市基础建设十分投入，比如说当时吉林省长春市的轨道交通水平已经和那个时候的日本东京基本是一个高度，足以说明日本对东三省的投入程度。
日军为何在占领北京后没有进入故宫大肆掠夺呢？这不得不又说起溥仪，当时世界上知道的伪满洲国政府领袖是溥仪，日本和伪满洲国是友好邻邦的关系，故宫作为溥仪以前的都城，去抢劫友国领导的故都难免说不过去。
而最大的原因就是，从日本建设东三省的情况来看，日本已经将占领的东三省视为自己的土地了，而北平被占领后，日军认为北平迟早是要重新建设的，自然没有理由去破坏北平以及故宫里的文物。由此可见日本野心极其之大。
