渡江战役前一天，英国皇家海军"紫石英"号若无其事地闯进了中国人民解放军防区。解放军前线向鸣炮警告，紫石英号不予理睬，并展开大幅英国国旗以表明身份，交涉逾一个小时后，中国人民解放军和紫石英号之间发生了交火。
1949年4月，渡江战役前夕，中国人民解放军第二、第三野战军百万雄师云集长江北岸，在西起湖口，东至江阴的一千多华里的战线上严阵以待，积极准备渡江作战。对岸，战备精良的国民党部队沿江设防，构筑立体防线。国共双方隔江对峙，大战一触即发。
当时，国共和谈正在进行着，国民党希望划江而治，这在当时的实力对比下根本是不切实际的，蒋介石自己也知道，早已经准备着逃往台湾。中国共产党提出的和谈最后期限是4月20日，不签字，就打。
4月20日清晨，长江之上雾气弥漫，漫漫江水缓缓东去，显得特别平静。谁也没有想到，几十分钟之后，一场震惊世界的长江事件即将发生，由此引发了一场新中国成立前夕的外交较量。
渡江战役前一天，英国皇家海军"紫石英"号若无其事地闯进了中国人民解放军防区
4月20日，距离中国人民解放军发起渡江战役只剩下一天的时间。长江北岸，解放军渡江作战部队已经做好战斗准备，一门门大炮直指长江南岸，等待着总攻时刻的到来。前沿阵地的解放军观察哨所高度戒备，透过望远镜，密切监视着对岸的一举一动。
上午8点30分，江面上的雾气还没有完全散去，解放军八兵团炮兵三团位于镇江以东45公里的三江营阵地观察所突然发现了一些异常情况。
焦山下游约500米处，从薄雾中渐渐露出一个黑乎乎的庞然大物，一艘军舰在晨雾笼罩中，若隐若现，自上海方向由东向西驶来，若无其事地闯进了中国人民解放军防区。
