经过几个月夜以继日的突击劳动，中南海里里外外焕然一新，北平市市长叶剑英打了一个报告，请党中央迁入中南海。
周恩来叫齐燕铭接收中南海时，或许并没有想到把中南海作为党中央的办公地，当时只一心考虑筹备政协会议。
在第一届政协筹备会议开会的那些天中，周恩来一天一趟，有时一天两趟从香山往城里赶。那时的路还很不好走，有时实在太晚了，就干脆在中南海找个地方住下了。
周恩来住的地方叫菊香书屋，位于勤政殿和颐年堂之间，前后三进，每进都是四合院结构。最后一进院子是五间正房，周恩来住东面两间，西面两间是林伯渠住。以后这个地方让给了毛泽东住。周恩来搬到了中院办公，不久江青也要进城，周恩来又让出中院，搬到前院的东厢房。这不是长久之地，周恩来路过西花厅时发现这里的海棠很多，于是选中了西花厅。其实西花厅这个地方位于中南海的西北角，院子很小，尤其是两面临街，从安全方面考虑这个地方是很差的，所以这个地方一直没有人住。周恩来让出一处又一处，最后则选中了西花厅，一直住到逝世。
进北平几个月后，住在香山的毛泽东也开始感到来来回回跑路实在不方便，太耽误时间。这时北平城里也基本安定下来，叶剑英建议党中央进驻中南海的报告得到了周恩来的支持。
等了几天，没有动静，叶剑英专门跑到香山的双清别墅去催他的报告。
但是，毛主席不愿意进中南海。"我不搬，我不做皇帝。这个剑英真固执。"毛泽东等叶剑英走了，很严肃地对周恩来说。
"你应该听"父母官"的。"周恩来含笑而言。他同意叶剑英的意见又不好直接说。
"我偏不听，这是原则问题。"
"剑英坚持你进中南海也是原则，我们现在住的这个地方连围墙也没有。"
