蒋介石之所以决定坚守上海，一是为了减轻华北战场的压力，维护中苏交通线，同时也是为了配合外交斗争，争取对即将召开的《九国公约》会议有较好的影响，希望在该会召开之前，上海战场能有较好的战绩，至少，要能坚守上海。
1937年的淞沪之战是中国抗日战争史上规模巨大、作战最激烈的一次战争，时间长达三个月，日方动员兵力约25万人，中方动员兵力约75万人。此战役以中国军队失败告终，但中国军人表现出来的浴血苦战、视死如归的爱国精神与牺牲精神必将长留。
淞沪之战爆发
上海处于东海之滨，距当时的中国首都南京不过三百公里。1932年5月的中日《淞沪停战协定》规定，中国在上海只能由"保安队"维持秩序，而日军则可在上海公共租界及吴淞、江湾、闸北等地驻兵、建立据点。为防止日军自上海入侵，南京国民政府于1934年起密令修筑上海周边工事，在吴县、常熟等地，利用阳澄湖、淀山湖构筑主阵地-吴福(苏州－福山)线，在江阴、无锡之间构筑后方阵地-锡澄线，同时在乍浦与嘉兴之间兴建乍嘉线，以与吴福线相连。其后，又在龙华、徐家汇、江湾、大场等地构筑包围攻击阵地，并且拟有《扫荡上海日军据点计划》。
卢沟桥事变发生后，蒋介石为加强上海防务，任命张治中为京沪警备司令。张即命所部化装为保安队入驻上海虹桥机场等处。7月30日，张治中向南京国民政府提出，一旦上海情况异常，"似宜立于主动地位，首先发动"。蒋介石复电称："应由我先发制敌，但时机应待命令。"
