1927年大革命失败后，中共中央政治局在汉口召开紧急会议(即"八七"会议)，确定了开展土地革命，武装推翻国民党反动统治的总方针。随后，我党在各地发动了一系列武装起义，组建了中国工农红军，创建了农村革命根据地。但因各根据地之间缺乏联系，以至于部队的番号出现了重复使用的现象。其中，中国工农红军第六军就先后组建了五支，即：东江地区的红六军、鄂西长阳红六军、赣西南苏区的红六军、湘鄂西洪湖苏区的红六军以及洪湖新红六军。现将各支部队的发展历程按时间先后作一介绍。
东江地区两次成立红六军(1929年6月-1930年5月; 1930年12月-1931年5月)
东江地区第一次成立红六军：
1929年蒋桂战争爆发后，中共东江特委与海陆惠紫特委根据广东省委的指示，在东江地区创建了红六军两个师、五个团。
6月，东江特委在大埔县桃源将五华、丰顺、梅县和大埔的赤卫模范队整编为红六军第十六师四十六团。李明光任团长，丘宗海任政委， 杨崇哲任参谋长。下辖三个营约370人。该团成立后，拔除了大埔县银江龙市反动据点，巩固了铜鼓嶂根据地。1930年春，又在梅县丙村、揭阳县青溪消灭反动团防及国民党军数百人，开创了梅埔丰苏区的新局面。
7月，东江特委以潮阳、普宁、惠来的常备赤卫模范队为基础，在潮阳县林招成立了红六军第十六师四十七团，何石(后洪楚才)任团长，陈开芹任政委。下辖三个连约200多人。部队成立后，袭击了普宁县什石洋村、塘塔埔等反动民团据点，缴获了一批枪支弹药。1930年5 月又攻占了普宁县流沙镇。
