朝鲜前领导人金日成的崛起，靠的是苏联的幕后扶植。苏联退役上校格奥尔基·梅克列尔亲历了挑选、考察和扶植金日成的过程。他在晚年披露了那段历史，以下是他的自述。
选择金日成，我起了决定性作用
1945 年8月中旬，我们的部队刚刚解放北朝鲜，我作为远东第一方面军政治部第7处处长被叫到了方面军司令员麦列茨科夫元帅那里。在简短的谈话中，元帅指出："哈巴罗夫斯克郊区有我们一个以周保中为首的中国旅。该旅下辖部队主要是两个营：中国营及朝鲜营。我们应当去那里并了解这个旅。在那里进行训练。你负责朝鲜营，而我负责中国营。和自己人谈谈，全方位地检查一下朝鲜营营长金日成是个什么样的人，能干什么。"
第二天在旅里，我第一次见到了金日成，他是一位要求严格、认真但却在战士当中享有尊敬及爱戴的人。我把这些都在给元帅的报告中写上了。看起来，在选择金日成作为候选人一事上，我的意见起了决定性作用。第二天，我带着金日成赶到麦列茨科夫元帅那里。当金日成从元帅办公室走出来时，我们从他的胸前发现了苏联红旗勋章。
金日成早就进入苏联高层视野
与金日成同时获得授勋的，还有第88旅的216名军人，他们分别被授予了红旗、红星勋章及奖章。这支军队是1941年7月中旬成立的，主要由中国人及朝鲜人组成，其中包括抗联战士、华裔及朝裔苏联人及苏联少数民族成员。中国人在部队中占大部分。旅里的指挥官由中国人担任，但他们的副手都是苏联军官。这支部队被列入了苏联红军的编制之内，所以，从排长以上的指挥官开始，军官们都有苏联军衔。
早于那个时候，金日成就进入了苏联指挥部的视野。作为营长，他不止一次地从自己的首长处得到很高的评价。
