在江阴前线，弱小的中国海军面对具有压倒性优势的日本海军，在世界海军史上的第一次舰艇防空大战中，悲壮地战斗到了最后。当时观战的德国武官不禁慨然喟叹："欧洲第一次世界大战四年以来，未曾见过有如此恶战！"
八年抗战伊始，弱小的中国海军面对具有压倒性优势的日本海军，在世界海军史上的第一次舰艇防空大战中，悲壮地战斗到了最后。当时观战的德国武官不禁慨然喟叹："欧洲第一次世界大战四年以来，未曾见过有如此恶战！"
关键一着：构筑阻塞线
"九一八"后，为了抵抗日本可能进行的全面侵华，国民政府采取了各种备战措施，在1933年制订的五年整军备战计划中，海军计划"全国航海舰艇悉集中于南京或江阴一带"，以确保"江浙沿海及扬子江之安全为主"，并明确计划"开战之最初，航海舰艇及航江舰艇分别协同海军航空防御队及要塞扑灭扬子江口及扬子江内现驻之敌海军"。这意味着，处于绝对劣势的海军基本采取"攻势防御"以外，在扬子江的局部战场还将采取一定的攻势。此后几年的参谋本部作战计划中，海军基本上都是采用这样的战略-此战略中关键的一着，便是在江阴构筑阻塞线。
江阴是旧时首都南京的门户，长江到此骤然变窄，战略位置至关重要，自从清代起便建有坚固的要塞。当时，日本海军实力位居世界第三，舰艇的总排水量在120万吨以上，作战飞机达640多架。相比之下，中国海军舰艇总排水量仅有6.8万吨，训练飞机10余架，根本无法与敌人在海上抗衡。一旦日军主力舰队溯江而上威胁南京，后果将不堪设想，唯一能做的只能是极力迟滞敌人。于是，在不分昼夜破坏下游航道的航标之后，一场悲壮的"破釜沉舟"开始了。
