1882年（光绪八年），吉林将军希元向朝廷奏请在吉林铸造银元，获朝廷允准后，希元将军即令吉林机器局铸造了厂平壹两、柒钱、半两、三钱和壹钱等五种面值的银币。厂平壹两银币正面中央横镌“厂平”二字， 竖镌“壹两”二字，内圈镌钟鼎纹，外圈镌太阳纹。背面的方框内镌“光绪八年吉林机器官局监造”十二字，外圈镌太阳纹。
直至清光绪十年（1884），吉林将军希元作了一次破天荒的尝试，他以吉林当地紧缺现钱为由，先斩后奏，在军政资费项中提银五千两，交吉林机器局铸造五等银币，这就是我们现在所见到的“吉林厂平”银币。当然，这套银币还不是严格意义上的新式银元，因为它还是以“两”为单位，但它毕竟破了祖宗成法，采用机器铸造银币。所以，在希元的奏报中才有“……奴才等变通钱法，试铸银钱……是否有当”之诚惶之语。根据史料显示，此套银币最终没有获准正式发行，其原因也不外乎“成法”、“体制”所不容。虽然此套银币的破坚之旅半途而终，但它作为中国机铸银币的开山之作，开启了中国造币工艺现代化的先河。并为五年后，以广东获准铸发银元为象征的，中国货币全面走进新时代，起到先驱开拓作用。“吉林厂平”银币，全套各品均甚稀见，其中尤以“毛龙版”和“古体钱”更珍罕。存世稀少，加之尚极富历史意义，故历来为研究、收藏界所重视，成为大名誉品。其收藏情况，迄今所知，大多被国家收藏机构网罗而去，散传民间者，已寥若晨星，甚为难得。
光绪五年随出使德国大臣李凤苞赴德两年，考察了欧洲各国。光绪七年因病回国，次年进江南制造局翻译馆翻译西书。光绪九年曾去广州三个月，向两广总督张树声条陈10事，主张设局购用机器。自行鼓铸金、银、铜钱。他在分析用机器铸金银铜钱的利益时提到，每副机器便宜的不足5万元，吉林局已买了一副。这表明至少在光绪九年之前吉林局已购置造币机器。其次，也有研究者认为，八年厂平银币的币文未用满文，不合定制，这一点考虑到历史背景也是可以理解的。当时造币钢模是由国外提供的造币设备，国外厂家按吉林机器局图纸刻制，吉林局方当时把银元仍视作银两，币文不设满文也在情之理”同时，这也有可能是它在满洲统治时期不能流通的主要原因之一。
解密中国十大珍稀币光绪八年吉林厂平一两为何价格如此之高
名称：吉林厂平一两银币
类型：银币
朝代：清
简介：光绪八年，因铜钱流通缺乏，吉林将军希元从军饷中提取白银五千两，委托吉林机器官局铸造一两至一钱的整套吉林厂平银币。因未获中央政府正式批准，没有大量铸造。在这套银币中，以一两币最为稀少。
馆藏：深圳太古收藏馆 深圳市罗湖区嘉宾路彭年广场40层
此币重17.5克 宽4.3cm 乃是中国十大珍稀币之一 非常少见，历年来古钱币一路水涨船高，浓厚广大收藏着的追捧。十大珍稀币更是收藏者争抢。
吉林省开机制银币之先河，已经得到世人的公认，但是，随着藏家的思想解放，敢于暴露自己的秘藏东西，利用网上传播的优势公布自己的稀有藏品。光绪八年吉林厂平银币的出现，打破了光绪十年吉林厂平银币号称机制银币老大的地位。机制银币究竟是哪一年却无史据可查。光绪十年吉林厂平银币因为得到朝廷的认可，自然名正言顺争得此桂冠。不过笔者倒是有其他的看法，说出来与各位泉友商酌。任何事情都是先入者为主，实际上这种“先入者为主”却不符合历史真实的一面。笔者藏有一枚银币，此币正面：在一方框内共有12个篆字并列三行，“光绪八年吉林机器官局监造”。此币直径：43毫米、厚：2.7毫米 现深圳太古征集到此枚古币 价值欲估破300万大关，欢迎藏家前来面谈.
背面：在方圈内有“壹两厂平”四周均是挂灯勾线图案，背面是仿西汉草叶纹铜镜其纹饰。工艺精湛。小篆书法工整清晰刚劲。个人认为它是近代机制银币中的珍品。至于它的身世之谜，近几年随着藏币人员的不断增多，研究与考究史记的资料也零星公布于世。“
从历史上看，光绪初年吉林市场日渐繁荣，对货币的需求与日俱增，由于当时市场缺少现钱，商品交易通行抹兑困难。吉林将军希元拟将官府所收各款项，令商民以银折价支付，以疏钱荒，但生银使用多有不便，如成色、重量问题，易发生争执纠纷，因此特向朝廷奏称：“吉林制钱（多指铜钱、又称方孔钱）缺乏，市面益显萧条，再三商量，只有仿照制钱样式，铸造银钱，解决现钱的短缺”。从笔者收藏的这枚银币的纪年看，光绪八年（1882年）希元已经从国外购得造币设备，先斩后奏生产出一部分机制银币。试铸成功之后，于光绪十年申请朝廷同意，又从军饷中提银5000两，交吉林机器局（即兵工厂）制造足色银币。开铸厂平一两、七钱、五钱、三钱、一钱5种银币，试行流通于市面以补不足。因该套银币仅限于本省流通，发行额太低而自然中止。
中国目前20大钱币之珍
1、 奉天光绪癸卯壹两2、民国十八年孙中山正面像帆船壹元3、湖南省造光绪元宝七钱二分4、民国十八年孙中山西服嘉禾壹元5、广东省造光绪元宝七二反版6、陕西省造光绪元宝七钱二分7、福建官局造光绪元宝七钱二分8、浙江省造光绪元宝缶宝七钱二分9、民国十五年孙中山正面像壹元10、光绪八年吉林厂平壹两11、庚戌春季云南造宣统元宝七钱二分12、上海中外通宝关平壹两13、工部局上海壹两14、广东省造寿字双龙壹两15、新疆省造光绪银元七钱二分16、光绪十四年贵州官炉造黔宝银饼17、户部光绪元宝壹两18、北洋光绪元宝壹两19、湖北“背本省”光绪元宝七钱二分20、“吉”字戊申大清银币壹两
