历史上的今天：1866年11月12日，孙中山先生诞辰。
什么是“人物”
首先我要先说什么是“人物”。诸位都懂得什么是人。中国古人说：“人为万物之灵。”这个物字，包括很多，有有生物、无生物、自然物、人造物等。而中国文字所用“物”字，可有两个意义：一个如上所讲系万物之物，一个是作分类分等用。如生物中有有生物、无生物、自然物、人造物等，此是分类。又如一件东西有不同价值，例如一座房子，一张桌子等，其价值有别，此是分等。
我们若把“人物”二字分开来说，则人是人，物是物。现在我们将“人”“物”二字合起来用，说有一个人物，这不等于说有一个人。我们说“人”，或说“人物”，这两种意义有不同。
我们都懂得将人来分类，譬如说：他是一个男人，她是一个女人。他是一个大人，他是一个小孩。或者说他是一个学生，他是一个工人。又或者说，他是个政府官吏，他是一个公司里的职员。这样，不就是分了类吗？又譬如说，公司里有董事长，有总经理，亦有低级职员，他们的薪水，都有一定的等级。这样，又不就是有等级之分吗？
但现在我所要说的，不是这样的分类分等。如我们今天在座的人，大概有五十多位，但我们不能说这礼堂上有五十多位人物。人物和普通人不同。说此人是一“人物”，乃是从普通人中分别出来的“特殊人”。
各位都知香港大概已有一百多年历史可讲，在香港学校里培养出来的人亦很多。但是在香港学校里读书出身的人，这一百多年来，我们也可说他们都不过是些普通人。如我们要从香港读书人中来找一个人物，那么我们大家脑子里一开始便会想到一位人物，而且又是一位大人物，那就是我们中华民国的创始人——孙中山先生。
孙先生不仅是中国近代史上的一个人物，亦可以说，他是世界人类中间的一位人物。又可说，他是人物中一位大人物。那么为什么香港学校里出身的人，都比不上他？他是人物，而我们不是，其中道理何在？
（孙中山先生）
怎样称得上是“人物”
诸位不要认为，孙中山先生是我们中国国民党的一位领袖，是我们中华民国的第一位大总统，所以他是一位人物。其实，这些却不相干。
若我们来讲历史，来讲历史上的政治人物，从中国方面讲，在以前，皇帝之下有宰相，皇帝宰相是政府领袖，但在中国历史上，只有少数皇帝宰相才称得上是“人物”。其余纵做了皇帝宰相，也不算是人物。
再讲我们知识分子，讲学术界。中国的政治领袖大体都从考试中选出，从唐朝至清朝一千多年，国家最高考试获得第一名的称状元。三年一次国家大考，一千年来就应出了三百多位状元。但是其中极少数的才得称是一位“学者”。在学者中，也还有多数不得称人物的。我们可以说，宰相、状元是人，却不能说他们是人物。但我们从另一面说，在历史人物中，亦有很多不是状元出身，并未做上政治领袖的。
在美国政治上和学术界，亦有些大人物，他们没有得博士学位，没有做大总统，也有没进过大学的。但在美国人民中，都承认他是一位人物，其为数亦不少。
“究竟什么才叫做人物？”如此便要牵涉到“理想”一名词。
我所提出的理想二字，亦可称做是文化中的理想。中西文化不同，双方的理想亦不同。深一层讲，在中国所谓的人物，与在美国所谓的人物，便不同。这些不同，也可说便是中美两民族文化理想之不同。
诸位当知，人物理想都该从“文化理想”中来。西方文化则认为你是一个人，我也是一个人，相互平等。他们所谓的人物便从人生的外部去讲究了。所以他们不注重历史上的人物，只着眼在社会上的人物，便将无法了解中国人的所谓文化传统、文化精神、文化理想，与其所谓人物了。
在“质”上言理想
人有两种，一种是“自然人”，如我们都由父母生下，便是一自然人。另一种人是要经过加工的。不单是纯粹的自然人，而更加工精制，才可以叫做“文化人”。每一人生下，都有他自己的本质，那是自然的。人有了自然的本质，才可在此本质上再加工夫。
如进学校，由小学到中学大学，乃至研究院等，将来他便不仅是一个纯粹的自然人，而经受了文化培养，成为一文化人。学校是培养文化人的场所，所以学校本身便得要有一番理想。此项理想，则必然便是文化的理想。其实也不仅学校如此，整个社会，整个民族，都有他们的理想。有了理想，乃始可以加工。如我要做一张桌子，我们就要先有一个做桌子的理想，然后才可加工来实做一桌子。
诸位从中学毕业进大学，大学毕业后还希望留学，此也是立志上进，好像便是一理想。又如学校，有了一个学院，就想办两个，有了两个学院，又想有三个，学校总想扩大。又如一做生意人，有了一百万家财，便想要一千万。但这些都只是“量”的增加，非质，照中国传统言，却不能算是理想。中国人言理想，都在“质”上面。这个问题要细辨深说，恐怕比解释“人物”二字更难。简单说，仅在量上计较，那些多数只是欲望。能在质上分辨，才有理想可言。
有人喜欢说：“无中生有”，这是一句量上的话。我本人则并不信这句话。若我们没有理想，就不会有成就。如我们没有成为一个人物的理想，将来便不能成为一人物。一个人物之成就，则决不是无中生有凭空而得的。
诸位又说：“有志者事竟成。”我以为这句话中的“志”字，便该是质不是量，所以人贵立志。我们的所志所愿，大体讲来，未必能完全达到。假如我们具有十分的理想，若能达到五六分、七八分，那已是很不易。只见人有大志而小成，却不见有人仅小志而大成的。更不见有人乃无志而有成的。
我们只看历史上人物，往往没有人能达到他百分之百的理想。如孙中山先生，也并没有达到他自己百分之百的理想。又如孔子，也没有达到他百分之百的理想。中山先生和孔子，并不是晚上睡觉，明天醒来，便变成其为孙中山与孔子的。
诸位或者会说，他们之间之不同，和其成就之限制，都为受当时的时代和环境之影响。但我要告诉诸位，志愿理想在内，时代环境在外，应该分别说，不该混合看。我今所讲，则只是在内的一面。
孔子说：“吾十有五而志于学。”孔子说此话时已过七十。孔子之立下此“志”，已是五十多年的长久时期了。孙中山先生亦说：“余致力国民革命凡四十年。”孙先生之所致力，也是四十年的长久历史了。
今试问：没有志，没有愿，那能如此？诸位此刻在学校读书，我怕诸位只有四年之志，四年以后，我保诸位可能达到百分之百之所志，即是取得了中文大学的学位。后面环境变，诸位所志也就随而变。若非在短期内确有把握的事，诸位自会无此志，无此愿。可见诸位目前的理想，严格说来实不是理想。诸位理想，似乎只在短暂中匆促地，做一平常人而已。
做到“自发自愿”
诸位如听不懂而有志要求懂，那么我要奉劝诸位四个字，那就是“自发自愿”。
凡是有理想的人物，都在这“自发自愿”四个字下产生。好像一粒种子，在泥土里长大起来，这是自发。但此种子，一旦从泥土里升出，却须经历日晒雨淋，风吹霜打，甚至人鸟践踏啄食种种磨难，种种摧抑。故于自发之外，还要加上自愿。诸位要将自己一生的智慧精力，贡献给你们之所志与所愿，此始算得是你们之理想。倘使诸位不能自发，没有自愿，那即无理想可言，也绝对不能成为一人物。
诸位可能又会说：你所讲的太空洞，无把握。但我亦只能回答你，最实在最可把握的只是你自己。你要能自发自愿，要能抱一定的理想，尽一切力去做一等的人。诸位又会问：那一种理想是第一等的？我也只能回答：只有问你自己吧。
诸位若再问怎样做法，如何下手？我亦只能回答：且问你自己吧。如此说来，则我此番演讲，岂非根本没有讲什么话？这也不错。但我也有个道理在里面。
如诸位在新亚读书，几年后便毕业了。又或到外国留学，得了博士学位，学问途径到此而穷。那时诸位或者尚不过是一位三十岁的年轻人，那时诸位仍不一定就是一人物。到那时，你对此问题再去问那一位？故我说，对此问题，只有你自己去问自己，求自己来回答。
要从今天起，诸位各自自己体会，自己了解。你自己便对自己最重要。你能对自己重要，始能对人也重要，乃能对国家民族天下后世也成一重要人。孔子、孙中山，也只如此。
