是杨柳村有一位老人名叫陈富贵，年轻的时候做木匠非常勤奋，每天天还没亮就开始干活，到了深夜才收工，吃的也很随便，早上煮一锅，一锅吃三顿，有时候忙起来，也顾不得吃饭。但是陈富贵却是村里有名的热心肠，如果村里有人需要帮忙，他立马放下手中的活赶去帮忙。孤寡老人需要买米买粮，陈富贵也会主动帮助他们。
在陈富贵25岁的时候，经人介绍认识了邻村一个22岁的姑娘，两人情投意合，很快就在一起了。老人有两儿一女，如今都已各自成家，老伴已经去世多年了。年轻的时候太拼命，老了一身病，手脚很不利索，因此不得不在两个儿子家里轮流住着，女儿嫁的比较远，每个月给200元生活费。
这个月在大儿子家，下个月去小儿子家，两家相隔好几公里，两个儿子明明都有车，却不愿接送。在两个儿子心里，这个老人就是个累赘，白吃白住，唯一惦记的就是老人的老宅。
在儿子家住，老人也没闲着，重的活老人是干不了，摘菜，剥蒜，倒垃圾，扫扫地。即使有时候感觉身体不舒服也不能躺着，害怕儿子儿媳说。有一天在桌子上吃饭，老人因为手脚不利索，把一碗汤碰地上了，这可能不得了。被儿媳狠狠的辱骂了一番：“你这老不死的在干嘛?要死不活的，早点死了算了。别住我家了。”大儿子也是一脸的嫌弃。气得老人想早点结束自己生命。
大儿子家是待不住了，老人拖着虚弱的身子，走了一晚上去找小儿子。小儿子手里拿着酒瓶，见老人来了，也没喊他进屋诧异的问老人：“时间还没到了，你怎么来了?”老人含泪说大儿子一家对他嫌弃，把他赶出来了。小儿媳妇从厨房出来，也质问老人：“大哥就这么不管了?时间还没到，你还是回去把，等到了时间再过来。大哥家比我们家有钱。”
走了一晚上的路，老人已经筋疲力尽，又饿又渴，小儿子也没有给他吃的，也没让他进屋。老人对两个不孝子失望至极。老人给女儿打电话，希望女儿能依靠，于是打电话给女儿：“女儿啊，你可是爸的心肝宝贝，你两个哥哥都不养我，还把我赶出来了，我去你那儿行吗?”“爸，我不是每个月给了200块钱，我们家巴掌大块地方，哪里住得下，你还是去大哥家吧。”，随后对方传来嘟嘟嘟的盲音。
三个子女都不愿养自己，心凉了，还是回老宅吧。回到老宅，对着老伴儿的照片痛哭流涕：“老伴儿啊，我年轻时候可没少做好事，没想到老了这么凄惨，我要下去找你了.....”老人躺在床上睡不着，想了一夜。
第二天，他做了一个决定让子女们后悔的决定。他找到村长帮忙将檀香紫檀木的古床和古宅卖掉，并拿出100万捐给了帮助孤寡老人的基金会，然后给自己找了一家养老院。三个子女知道后，肠子都悔青了。
