"我们是医生，书记处是护士，你是护士长，还是我们的助手嘛！"毛泽东那浓重的湖南口音传到门外。接着是周恩来的声音："毛主席比喻得很形象！"毛泽东又补充说："其实，还是你那个秘书长的差事！"其他几位常委也帮着动员邓小平。
编者按：《党史纵览》曾发表文章《解密"八大"：邓小平为何婉拒中央委员会总书记一职？》。文中记述八大会议期间，邓小平一再推辞中央委员会总书记一职，态度诚恳而坚决，摘编如下。
八届中央委员会第一次全体会议选举产生了新的中央领导机构。邓小平任中央委员会总书记，邓小平、彭真、王稼祥、谭震林、谭政、黄克诚、李雪峰任中央书记处书记，刘澜涛、杨尚昆、胡乔木任中央书记处候补书记。邓小平一向做事谨慎。对于这个总书记，开始酝酿的时候，他一直是婉拒的。
刘少奇的秘书刘振德曾回忆说，八大会议期间，有一次政治局常委开碰头会。他怕刘少奇找他要文件，就坐在会议室门口准备着。常委们里面说话，他都听得清楚，内容是动员邓小平出任中央委员会总书记。当时邓小平的声音比较大，一再推辞："我不行，我不行，我的威望和能力都不行，怕难以胜任，还是让别人当吧！"
