抗日战争时期是邓小平革命生涯的重要时期，后来邓小平诸多经济思想早在这一时期就已初露端倪。他在极其艰苦的革命环境中，结合晋冀鲁豫边区经济状况和实际，对边区经济建设进行了深入的思考和实践，发表了许多富有创见的文章和讲话，在工农业生产、减租减息、统一累进税、减轻农民负担、商业贸易、货币金融、经济人才培养等方面，形成了比较系统的思想脉络，为根据地打破敌人经济封锁，战胜经济困难，发展社会生产，起到了指导性作用。
抗战时期邓小平经济建设思想是与对敌经济斗争紧密相连的。邓小平指出："敌后的经济战线，包含了两个不能分离的环节，一是对敌展开经济斗争，一是在根据地展开经济建设。没有对敌斗争，谈不上根据地建设，没有根据地建设，更谈不上对敌斗争。我们各种具体的经济政策，都是照顾了这两方面而订出的。"(《邓小平文选》第1卷，人民出版社1989年版，第79页。)这一论断为晋冀鲁豫根据地经济建设指明了方向和出路。同时，邓小平清醒地认识到，"今后斗争更加残酷，抗战胜利还要经历一个相当的过程"，因此，他强调"百倍地加强经济建设的领导，应该是今后始终贯彻的方向"。(《邓小平文选》第1卷，第86页。)
一、发展根据地工农业生产
(一)以粮食为主的农业生产。农业是抗日根据地政治稳定、经济发展、文化繁荣、社会安定的基础。农业生产的发展不但为抗日根据地军民提供了最基本的衣食来源，而且为抗日战争的最终胜利提供着重要的物质支持。
