根据《新英格兰医学杂志》(new England Journal of Medicine)发表的一项国际调查小组的最新分析即使诊断20年后，由雌激素引起的乳腺癌类型的女性仍然面临癌症复发或扩散的实质性风险。
雌激素受体阳性或ER阳性乳腺癌的标准治疗包括五年内分泌治疗他莫昔芬或芳香化酶抑制剂，两者都是每天服用的药片。
来自早期乳腺癌Trialists合作小组的研究人员分析了来自88个临床试验的数据，涉及62,923名患有ER阳性乳腺癌的女性。这些病人都接受了5年的内分泌治疗，当他们停止治疗时，他们没有癌症。
然而，在接下来的15年里，这些妇女中有一小部分人在癌症最初诊断后的20年内就在全身蔓延。
“尽管这些女性在前5年仍然没有复发，但从5岁到20岁，在其他地方(如骨骼、肝脏或肺部)复发的风险仍然保持不变，”资深研究作者丹尼尔·f·海耶斯(Daniel f . Hayes)说。
复发的风险直接与原癌的大小和特征有关，也与癌变的淋巴结数目有关。
在五年后停止接受内分泌治疗的患者中，复发的风险最高的是那些原本大的肿瘤和癌细胞扩散到四个或更多淋巴结的病人。在接下来的15年里，这些女性患癌症复发的风险高达40%。在接下来的15年里，患有小、低级别癌症和没有扩散到淋巴结的妇女患癌症的风险要低得多。
“很引人注目,乳腺癌可以潜伏这么久,然后传播许多年后剩下这种风险相同的年复一年,仍然强烈相关原始肿瘤的大小和是否已经扩散到节点,“Hongchao潘。
医生们早就知道，在治疗过程中，5年的三苯氧胺可以减少大约一半的复发，而在接下来的5年里，它会减少近三分之一。芳香化酶抑制剂，只在绝经后妇女中起作用，比它莫西芬更有效地减少乳腺癌的复发和死亡。
最新的研究表明，另外5年的内分泌治疗更有效，这引发了一个问题，即每个妇女是否应该继续接受这种治疗10年。
这些疗法对危及生命的副作用非常罕见，但它们会影响患者的生活质量。副作用类似更年期症状，如潮热或阴道干涩。芳香化酶抑制剂可引起骨质疏松、关节疼痛或腕管综合症。研究表明，一些患者因为这些副作用而选择停止接受内分泌治疗。
海斯说:“当我们观察10年的内分泌治疗时，我们想确定是否有某些女性的复发风险如此之低，5年后她们可能不需要继续进行内分泌治疗。”
研究人员对患者进行细分，以分析那些预后最好的患者——小肿瘤，具有较低攻击性的性质，没有阳性淋巴结。即使是这些女性，在5到20年之间也有明显的复发率，每年大约1%，在15年的时间里10%。
为了评估20年的风险，我们不得不研究多年前接受乳腺癌诊断的女性。我们知道，自那以后治疗已经有所改善，因此最近被确诊的女性的复发率将会稍微低一些。
作者说，这些数据表明，患乳腺癌的女性至少应该在5年内考虑服用抗雌激素治疗。
