康生是专靠搞运动整人的老手。早在延安时期，作为中央总学委领导人之一的康生就发动了所谓"抢救运动"，在审干中大搞逼、供、讯，搞得人人自危。当时，张闻天觉得很不对头，曾向康生提了意见，并把自己的看法向任弼时作了反映。后来，毛泽东出面纠正了审干中的错误做法，批评了康生。事后证明，康生抓出来的"特务"，95%以上是搞错了的。
康生在"抢救运动"中出尽风头之后，一跤跌进了低谷，从中央政治局委员、书记处书记的高位上栽下来，被派到山东分局当书记。从此，他整整六年深居简出，除了在秘书送来的现成文件上签签字以外，每天就是写写画画，游山玩水，光住医院就住了四年多。
"抢救运动"虽然过去10多年，但康生并没有从那次跌跤中获得必要的教训。他那套极"左"的东西只要有适当的机会，立刻就会暴露出来。这次上得庐山之后，开始，他外表仍装得十分超脱、清闲，除了看书、游览、听会之外，他似乎既无所思，亦无所求。其实，他每天都在不动声色地注视着，观察着会议的发展。经毛泽东批示的彭德怀"意见书"一发下来，康生最先喊出了惊人的高调子：
"这封信的矛头是指向毛主席的。"
接着康生又在下边散布种种耸人听闻的说法，说什么彭德怀"历史上一贯反对毛主席"，说彭德怀正在"拉队伍"，如再不反击，"人都被彭德怀拉过去了"，等等。
