有人说，只要天边扬起一阵黄沙，一眨眼，骑兵团就到跟前了。有人说，骑兵团是条龙，行动起来一二十里长，遇到敌人，龙尾一卷，就把敌人全部卷走。还有人说，那些马啊，都是神马，奔起来四个蹄子不沾地，还能在荷叶上飞跑哩！
1985年，我军由摩托化和机械化代替骡马化，骑兵只象征性保留了2个骑兵营和1个骑兵连，作为一个兵种不复存在。然而，在我军战史上，骑兵最盛时有12个师。抗日战争时期，骑兵就作为一个特殊的兵种，发挥了特殊的作用。
尴尬的首战
中国共产党新闻网有一篇题为《人民解放军的骑兵部队》的文章，讲到抗战时期骑兵的一段共187个字，其中141个字都在介绍"新四军第4师骑兵团"。可见，师长彭雪枫亲自命名的这个"红色哥萨克"骑兵团，是全军名头最响的。
不过，新四军第4师骑兵团的组建和发展，竟源于两场败仗。
1941年4月，第4师在津浦路西遭国民党军2个师袭击，其中第11旅32团被马家军骑兵第8师围攻，损失惨重：伤亡失踪360余人，被俘200余人，几乎打光，而且抗大4分校的200多名学员也一个不剩。激战中，连师长彭雪枫也被敌逼近到百米之内，所幸他的坐骑"火车头"跑得快，方才脱险。
近距离战斗中，步兵对骑兵太吃亏了。骑兵疾驰如风，锋利的马刀或劈或刺，控制范围达数十米。步兵呢，腾挪不过三五步，出红缨枪不过四五米，即便是铁塔一般的彪形大汉，与敌骑兵照面，也往往一个回合就被劈倒在地。津浦路西这次惨败，让彭雪枫亲眼看到了骑兵的威力，决定组建自己的骑兵部队。
1941年8月1日，第4师终于有了自己的骑兵。骑兵团组建不久，就迎来初战--攻打盘踞在淮西一带的反共急先锋王光夏所部伪军。
