1937年8月13日至11月12日，中日两国精锐部队在狭小的淞沪战场上展开殊死搏斗。在这场时间长达三个月的大会战中，中日双方投入兵力约100万人，其中日方投入约25万人，中方投入兵力约75万人。尽管战役以中国军队被迫撤退告终，但中国军民的浴血奋战向侵略者展示了"纵使战至一兵一枪，亦绝不终止抗战"的全民族斗志。
战场态势与军事方略
淞沪会战的主战场是纵横几百千米的三角地带，三角形的北边是长江，南边是钱塘江和杭州湾，西边则是太湖，再向西几百千米就是国民政府首都南京。日军编写的《上海及南京附近兵要地志概说》称："该地区的沟渠河汊严重影响陆路交通，对作战有极大牵制；地面缺乏掩蔽物，村落、竹林、墓地、河堤等均可作为攻防两便的战术据点。"总体来说，这一战场位于交通要冲，且易攻难守。
由于国民政府长期对日退让，日本屡屡以极小代价侵占中国大片领土，以至于在战略上轻视中国。当1937年8月淞沪战事爆发后，日军下达的作战命令只有寥寥几句："一、向上海派遣上海派遣军。二、上海派遣军司令官要与海军协同，歼灭上海附近之敌……"至于作战要领，日军大本营要求驻沪海兵队（即海军陆战队）进攻，同时从本土派遣两个师团（不超过4万人）增援，粉碎当面中国军队，切断沪宁、沪杭铁路，占领上海及其以北地区，像之前卢沟桥事变一样，仅用极少兵力夺取中国重要城市，瓦解中国军民的抵抗意志。
