抗日战争期间，许多海外人士通过各种途径来到了延安和其他抗日根据地。经过实地采访或考察，他们对中国共产党及其领导下的八路军和解放区有了比较直观的认识和深入的了解。在访问期间或结束后，他们纷纷用笔忠实地写下了对中国共产党的观感，具体生动地展现了中共的执政理念、执政行为、执政绩效和精神面貌，从不同角度折射出中国共产党当时的真实形象。
一、"我们亲眼看到八路军是作战的"
由于国民党长期实施新闻封锁，并宣传"所谓八路军与新四军均抗而不战，游而不击"，因此海外人士到解放区后首先关注的就是中国共产党是否真正坚持抗战。1944年，在经过几番力争后，中外记者西北参观团终于成行，对延安和晋绥根据地进行了长达数月的采访。访问归来后，美联社记者冈瑟·斯坦因立即在美国《基督教科学箴言报》上撰文说："在封锁线后面我发现了这样一个热烈的新社会，简直使我目瞪口呆，五年以来，在重庆对共产党除恶意的诽谤而外毫无所闻的我，对着在延安所发现的事物，吃惊的擦拭着自己的眼睛。"1945年回国后，他又出版《红色中国的挑战》一书，并在书中列出专章"中共作战努力目击记"，从不同方面引证了大量材料，证明中共部队"在不断地战斗"。他还澄清："从我所见到的一切证据来看，我的结论是：延安所说的中共领导的战绩，比我在重庆和西安所听到的国民党的战绩可靠得多。"
在这次采访活动中，美国合众社记者哈里森·福尔曼曾经近距离观看了晋绥军区第八分区的一场战斗，深受鼓舞。他在庆功会上说："过去有人告诉我们：八路军不打仗，现在我们亲眼看到八路军是作战的；过去有人同我们讲八路军没有伤兵，现在我们看到了八路军是有伤兵的；过去有人给我们讲八路军没有捉住俘虏，现在我们看到了八路军捉住了俘虏；在过去有人给我们讲这地方人民害怕并恨八路军，现在我们看到了人民是爱护八路军、拥护八路军的。"回国后，福尔曼又写出《北行漫记》一书，他这样写道："从我两月中和八路军在敌后一起活动中所见到的事实--真的从事参加于这种坚强据点与碉堡的占领与毁坏--我才相信共产党的说话并无夸张之处。"
