1937年抗战爆发之际，中国空军的主力战斗机（时称驱逐机）是来自美国的"霍克-Ⅲ"。淞沪战场上，弱小的中国空军就是用它打出属于自己的光荣，保卫了上海的天空。
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"霍克-Ⅲ"是美国寇蒂斯公司研制的一种专供出口的战斗机，其前身是该公司为美国海军开发的BF2C-1"苍鹰"战斗机。美国海军仅使用了几个月，就嫌该机性能不佳而将其全数退役了。
尽管美军看不上"苍鹰"，但寇蒂斯公司认为该机的主体设计仍然值得信赖，针对"苍鹰"在实际使用中出现的问题进行修改，并重新命名为"霍克-Ⅲ"。为了提升飞机的机动性能，新飞机换装了马力更大的发动机，机翼材质也从金属改成木质。
