人们对张作霖的评价多有可观，不仅值得精英人士认真注意，也值得普通人参校自己的生活。他善于施展政治权谋，是个典型的"机会主义者"，他自己常说："智深须有忍，将勇贵能谋。"有人甚至说他是"中国第一流权势主义者"。张学良则说他"有雄才而无大略"，跟"有大略而无雄才"的蒋介石正好相反。他的亲信杨宇霆也说："张作霖是政治家，不是军事家。"日本人认为他处事精明、圆滑世故;孙科称其处理公务果断迅速;他的一些结拜兄弟和老部下则说他："够哥们，讲义气。"
因此说，张作霖是一个可圈可点的人物。他在很多方面的言行都可堪称道，他有识人之明，有敬畏之心，在民族大义上有着底线。跟他相比，曹锟、张宗昌、孙传芳、韩复榘等军阀不值一提，甚至连他的粗话也极有味道。
人们津津乐道张作霖的成功之道，有很多案例可以证明他的过人之处，人们从他身上可以学到很多东西。但最重要的，张作霖言论的个性充分说明了他的胆量、他对时势的把握。他没有多少文化，却一点儿也不糊涂，今天梳理张作霖的言论，仍能让人不得不感叹他的聪明绝顶。
张作霖在奉系崛起之初常以李渊自况，要张学良读《贞观政要》做李世民，一心为"张家王朝创基业"。随着张作霖势力的扩大，舆论盛传张作霖有野心，"要建大辽帝国"等。对此，张作霖说："世界的潮流也不能不看一看，现在世界政治的趋势，还允许由共和变为君主吗?""说我要复辟，那是报纸放屁。"
