只要提起中日甲午战争，几乎所有人都会提到邓世昌的大名。这位海军舰长的知名度，几乎超过了战争中的李鸿章、翁同龢、丁汝昌等人，而他在战争中的出场时间却只有短短的1个多月。
让人不可理解的是，邓世昌作为北洋水师中为数不多的广东籍将领，却能在"福建帮"的北洋水师将领中身居高位。
更让人不可思议的是，邓世昌是甲午海战中仅有的3名未留学将领，却能担负中军副将、致远号管带的要职。
最让人不解的是，在甲午海战中，战死的海军将领有4位，他最出名，不仅冠以民族英雄，还获得太子少保衔(从一品，相当于帝师翁同龢)。为何会是邓世昌在甲午战争中成就一哥地位?
时间重回同治五年(1866)的福建。这一年，福建船政学堂建立，开始招收一期学员。学堂分为前堂(造船)和后堂(驾船)，课程有英语、法语、物理、解析几何、微积分、航海学、天文学等等。鉴于学习难度太大，入学考试自然要比考公务员还难，以至于到了最后，在福建都没招满，只能到临近的广东去招。于是，广东东莞的富家少年邓世昌考了进来，学习驾船。在一期驾船班的33名学员中，27名是福建人(包括历史名人严复)，其余6人来自广东。他们从1867年开始学习，至1871年毕业，真正接受了本科教育。
在福建学习，自然要尊重当地的风俗，至少要讲闽南话，而邓世昌讲粤语，鉴于清朝当时并不流行普通话教育，说粤语的邓世昌自然不太合群。他也知道搞好师生关系的重要性，在校期间还是很"成熟"的。船政学堂第一期招的是13岁到16岁的少年，而17岁的邓世昌自然是大哥级人物。
