19日，中泰铁路合作项目正式启动。中泰铁路合作项目包括修建廊开-呵叻-坎桂-玛塔卜和曼谷-坎桂铁路。线路全长845公里，设计时速180公里，预留时速250公里提速条件，将全部使用中国技术、标准和装备，预计三年内完工。这条铁路缘何备受舆论关注? 其对中泰有多少利好? 对中国-东盟互联互通、"一带一路"的推进有何重要意义?
"要想富、先修路"，中泰铁路将大大提升泰国铁路系统运输效能和物流效率，缩小地区发展差距，增加社会稳定性。泰国目前铁路均为米轨，时速约60公里，机车年龄多在20年左右，车辆运力小、速度慢，导致国内80%的货物运输靠公路，铁路运输仅占2.2%。
因此，泰国物流成本占GDP的比重较高，阻碍经济发展。而中泰铁路是泰国建设的首条1.435米的标准轨铁路，设计时速是当前铁路时速的三倍，并可提速到四倍，将改善泰国交通基础设施，提升运力。而且，两条具有里程碑意义的铁路对于泰国改变地区发展失衡将起到很大作用。
廊开-呵叻-坎桂-玛塔卜和曼谷-坎桂铁路将东北部较为贫困的廊开府等地和南部较为富裕的首都曼谷等地连通，必将方便沿线民众出行，带动南北地区的人流、物流大流转，增加就业，促进经济社会发展，改善当地民生。
