据西方媒体报道，美国国防部官员表示美在今年内或不再派遣军舰前往中国南海岛礁12海里内航行，下一次这样的航行或将在明年1月进行。美官员称这样安排是因目前美要集中精力"打击伊斯兰国"。
一些评论认为美在中国面前"稍有后退"，但也有评论认为这根本不是什么后退，只是美国的临时安排调整。两种说法各有道理，然而重要的是，它们之间的细微差别对中国没什么意义，我们显然没兴趣把自己的时间和精力搞成发现这种差别的放大镜。
中美在南海的博弈刚刚开始，情况是美国摆出的架势不小，但比较虚，行动飘忽不定，目标含混不清。中国的行为有国际法支持，非常稳健，美国来不来都一样。因此美国"忽进忽退"，中国则一如故我。中国的力量是内在的，不断成长的，美国受全球战略牵制，调来调去，来去匆匆。因此美国特别强调围绕南海问题的"盟友建设"。
日本在是否随美军一起来南海"巡航"问题上非常犹豫，澳大利亚的表态也很谨慎。日澳都"道义上"支持美国，但对行动上追随美国不轻易吐口。
然而15日爆出一则消息，说是澳大利亚有军机已于上月底本月初在南海执行了"航行自由"飞行任务，"飞越了南海争议岛屿上空"。消息说，BBC记者在菲律宾民用飞机上听到澳大利亚军方无线电向中国海军呼叫，表示自己正在"行使自由航行权"。澳大利亚国防部证实了这一消息。
人们不清楚澳大利亚军机靠近了中国哪个岛礁，接近到了什么程度。由于这不是澳大利亚主动发布的声明，而且事情过去了一段时间，此事的冲击力比如果澳方在事前主动声明要小一些。
