作者：子非鱼
当然是武汉，其次是郑州，然后是长沙。
下面，我将用几个重要的数据，来证明。
一、根据目前经济实力分析，武汉>郑州>长沙
郑州是黄帝故里，五次为都；武汉之名源于1926年国民政府对武昌、汉口、汉阳三镇的整合，是武昌起义发生地，目前是中部地区唯一一个副省级城市；长沙自秦汉时期开始，一直都是湖南的中心，且历经三千年城名城址都没变。
从历史底蕴层面比较，三个城市均比较深厚，相比之下，郑州略胜，其次是长沙、武汉。这些虽然是过往，是历史，但对于三个城市未来发展也会有某种程度的影响，所以在此也略微叙述一下。
三强城市有一个明显的共同特点，它们都是省会独大型城市，也即在省内没有强有力的竞争对手，过去一些年几乎都是倾全省之力发展。在这一点上，可以透过三个城市的GDP占全省比重数据一眼看出。
制图：子非鱼；数据来源于各城市统计局
从上图数据可以看出，倾全省之力发展省会城市的力度，以湖北为最，武汉2016年GDP占湖北省36.9%，其次是长沙、郑州。这种发展模式对于省会城市当然有利，但不利全省的发展与竞争，所以，在省与省的比较中，河南省GDP要强于湖北、湖南。
从GDP数据来看，貌似三个城市的经济实力对比排名是武汉>长沙>郑州，但是体现一个城市经济实力的并非是GDP，而是资金总量（年末金融机构本外币存款余额）。
中部三强城市资金总量
制图：子非鱼；数据来源于各城市统计局；单位：亿元
按照资金总量规模来看，目前经济实力排名顺序是武汉>郑州>长沙。资金总量是城市过去发展的结果，也是城市未来发展的根本，相比于GDP，这一数据更能够反映出一个城市的经济实力。
从三个城市过去6年资金总量增幅来看，长沙、郑州崛起速度较快，远高于武汉则增幅。
中部三强城市财政收入
制图：子非鱼；数据来源于各城市统计局；单位：亿元
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