近日，广州军区组织了"利剑－2015"实兵演习，据悉中国空海军多型战机参加了该演习。而不久前官媒体又曝出海军航空兵战机于10月30日带弹进驻西沙群岛永兴岛机场的照片。那么该岛在未来争夺南海制空权的战斗中将发挥怎么样的作用呢？本期出鞘，小编就和您聊聊这一话题。
众所周知，制空权是现代战争制胜的前提和基础，特别是现代海战，任何一支缺少航母和岸基航空兵支援的水面舰队都无法抵挡对方攻击机的饱和攻击。因此，在中国航母短期内无法形成战斗力的情况下，中国军队就需要其他手段来提高解放军在南海的制空作战能力。
解放军在南海地区作战，特别是南沙地区作战的一个先天劣势就是这里距离祖国大陆和海南岛太远。即使战斗机从海南起飞，也需要近1000公里才能飞到，以前中国空海军装备的歼7、歼8等战机的航程还不到2000公里，无法飞赴南沙作战。相比较之下，周边国家距离南沙要近的多。
为此中国从上世纪80年代开始，进行了一系列歼击机加大航程的研究，如改装了加大航程版的歼8飞机（加大内部油箱采用容量更大的副油箱），可飞到南沙上空执行任务，但飞机的火力因此下降，只能挂载2枚PL-5空空导弹，与周边空军的战机相比能力不足，在南沙上空的滞留时间也很有限。
这使得中国在90年代又研制了歼8D空中加油型战机和轰油6空中加油机。其中，歼8D可以在挂载4枚空空导弹的情况下在南沙上空作战。不过这个时期南海周边国家也开始引进第三代作战飞机，如越南空军的苏27、马来西亚的米格29和F-18，中国战机的性能在这一地区已无优势可言。
