理论上讲，中国制造业是经典的传统行业，在上世纪90年代，借着政策的东风，享受了巨大的人口红利；加之，一些前沿的制造业积极引入IE手法，通过建立UPH体系使得效率不断提升，帮助中国制造业在90年代完成了原始的资本积累，事实上，彼时的中国制造已经具备了扩大再生产，升级产业链的能力。
人口红利犹在、资本积累完成，21世纪的前几年本该是中国制造转型、升级的最好契机，但随着房价不断攀升，以及地方财政的支持，投资房地产似乎成了稳赚不赔的买卖，大多楼盘的利润都高达35%以上。而制造业，当时利润率大都也只是勉强到10%。在房地产暴利横行时，不但制造业本身的资金大幅度跑偏，大面积的民间资本也都流入了基础建设之中。
同时，在过去10年，我们依靠人口红利、环境资源在短期之内创造了虚弱的辉煌，但同时也放弃了品牌溢价能力。在面对西方国家的客户时，中国制造能做的只能是不断妥协利润，为了生存，只能转过头来严苛地控制成本，自虐地提高效率，而且要付出全部的精力去应付客户的订单。这样情况下，中国制造业自然就慢了别人一步。
中国制造业现状面临三大不容乐观的问题
1 产业结构不合理
从生产角度来看，中国制造业产业结构的不合理表现为低水平下的结构性、地区性生产过剩，又表现为企业生产的高消耗、高成本。具体而言，许多重要产业对外技术依存度高，自主开发能力弱，难以适应激烈的国际竞争；很多行业产能严重过剩，2013年全国工业产能利用率为79%，落后产能占15%至20%。
