3月20日，中航工业成发与中航空天发动机研究院就垂直/短距起降项目合作举行签约仪式，签署了风扇部件合作协议。由此引发了国内外有关媒体就中国将可能发展垂直/短距起降战斗机的热议。
有的报道说，该风扇部件很可能类似于美国F-35B短距起飞/垂直着陆战斗机上的F135-PW-600发动机所采用的升力风扇，这标志着中国可能已经重新启动了垂直/短距起降战斗机研发计划。有的报道说，中国垂直/短距起降战斗机推进系统项目是为了提高海军两栖作战能力、填补该类作战装备空白而进行的探索。
与中小型航母和两栖攻击舰渐成佳配
提起垂直/短距起降战斗机，人们可能会首先想到富有传奇色彩的英国"鹞"式攻击机。1983年6月，一架"鹞"式战斗机海军型"海鹞"进行海上训练，从航母上起飞一段时间后，通信设备突然出现故障，与航母失去联系。就在燃油将要耗尽时，飞行员猛然发现海面上有一艘货船，他机智地用手势与货船船员取得联系，最后成功垂直降落在货船甲板上。
莱特兄弟发明飞机时，飞机是不能像"鹞"式一样垂直/短距起降的，只能靠发动机的推或拉，在平坦的地面上滑跑一段距离后，才能起飞翱翔。随着飞机的金属化、大型化、重型化，这种固定翼飞机对专用机场、坚固长距离跑道的依赖性越来越强，以至于到了喷气时代的战斗机、轰炸机等，如果离开了专用机场、坚固长距离跑道都可能不能使用。所以，如果换成其他固定翼飞机遇到上文所述"海鹞"战斗机的险情，后果将不堪设想。
