英国《简氏防务周刊》网站报道称，相关新闻报道及中国军事网站公布的信息显示，解放军海军的新型反潜直升机正在进行测试。报道猜测，该直升机被命名为直-18，是由中航工业昌河飞机工业集团的直-8发展而来，而直-8本身是以法国"超黄蜂"为基础制造的一款中型直升机。
或达到国际领先水平
直 -18对提升中国海军反潜战力作用巨大。简氏报道称，根据昌河飞机工业集团的声明，在直-18的建造过程中大量使用了复合材料及钛，这一系列改进似乎与中航工业的AC-313民用直升机的设计一致。AC-313直升机于2010年在江西景德镇首飞成功，它配备3台"普拉特-惠特尼"发动机，最大起飞重量 13.8吨，机内油箱满油最大航程900公里。但简氏认为，直-18不大可能装备"普拉特-惠特尼"发动机，应该装备了军用版直-8发动机的改进型号。
另据美国"海军技术"网站猜测，直-18装备有HS-12型吊放声纳、声纳浮标，不仅能投掷A244S型反潜鱼雷，还能发射"鹰击-81"和"鹰击 -83K"反舰导弹。专家表示，如果直-18前部装备的搜索雷达能够探测、识别露出水面的潜望镜;机身后部多组圆形小孔可投放数十枚声纳浮标，对大面积海域实施反潜搜索，就表明直-18的反潜性能达到了国际领先水平。
目前，中国海军装备有国产直-9和俄制卡-27两种反潜直升机。然而，直 -9受搭载能力不强和机内空间狭小等因素限制，不能算是最完善的反潜作战平台，而卡-27的数量又相对有限。因此，在很长时间内，中国海军缺乏先进、完善的反潜直升机。直-18的出现恰好弥补了中国海军舰载反潜直升机的短板。
